El calendario galo

Un poco de historia

Dejemos que sea César quien defina a estos galos que nos interesarán a través de su calendario: "Toda la Galia está dividida en tres partes: una está habitada por los belgas, otra por los aquitanos, y la tercera por el pueblo que, en su propia lengua, se llama celta y, en la nuestra, galo. Todos estos pueblos difieren entre sí por la lengua, las costumbres y las leyes. Los galos están separados de los aquitanos por el Garona, y de los belgas por el Marne y el Sena." La guerra de las Galias I, 1.

Hacia 1200 a. C., los celtas, procedentes del tronco indoeuropeo, llegan a la Galia. Hacia el 600 a. C., la civilización de Hallstatt se difunde por toda la Galia, seguida alrededor del 500 a. C. por la civilización de La Tène en el sur y el oeste de la Galia.

Puede trazarse un mapa de la expansión celta en su apogeo:

Del 58 a. C. al 52 a. C., César emprende la conquista de la Galia, con la victoria de Vercingétorix en Gergovia y la derrota en Alesia en el 52 a. C.

Del 25 a. C. al 13 a. C. se organizan las Tres Galias, como muestra el mapa siguiente:

Lo que viene después pertenece a otra historia, que queda fuera del estudio del calendario galo y, digámoslo ya, del calendario de Coligny.

Dos palabras, sin embargo, sobre los druidas, que desempeñarán un papel importante en nuestro estudio:

• César los presenta como hombres que "... discuten largamente sobre los astros y su curso, sobre la grandeza del mundo y de la tierra, sobre la naturaleza de las cosas..." Commentarii (libro VI, cap. XIV).
• Transmitían sobre todo su doctrina oralmente, lo que quizá explique la escasez de textos directos que tenemos sobre este periodo de nuestra historia. Pasaban más de veinte años en la escuela, aprendiendo de memoria una enorme cantidad de versos, con el pretexto de que la religión no permitía confiar a la escritura la materia de su enseñanza. Sabían escribir en griego, pero solo lo utilizaban para las cuentas públicas y privadas.

El calendario

En noviembre de 1897, un agricultor descubre en Verpoix, en el término de Coligny, Ain, a unos 30 centímetros de profundidad y cerca de la vía romana Lugdunum-Vesontio, Lyon-Besanzón, unos fragmentos de bronce. Estamos en territorio de los galos Ambarri.

El ensamblaje de las distintas piezas permite reconstruir dos objetos: por una parte, una estatua casi completa de Marte y, por otra, una tabla calendárica de bronce.

Por desgracia, esta tabla, de 1,50 m por 0,90 m, está muy lejos de estar completa y sus cerca de 150 fragmentos grabados no representan más que aproximadamente dos tercios. Cerca de 120 de esos fragmentos están grabados; el resto constituye un marco, también de bronce, de 5 centímetros. Aunque fueron grabados con caracteres y cifras romanas, los términos reconstruidos, unos sesenta en total, resultaron ser de lengua gala.

Como hemos visto que los druidas rechazaban casi por completo la escritura, el calendario de Coligny constituye aún hoy el texto más largo, 2200 líneas, redactado en lengua gala. En realidad, sería más exacto hablar de «lista» que de «texto».

Como veremos con más detalle un poco más adelante, este calendario indica la sucesión de los días y de los meses a lo largo de cinco años, es decir, un lustro.

Es casi el único «documento» que tenemos sobre el calendario de los galos. Digo «casi» porque en 1802, en el lago d'Antre, en el término de Villards d'Héria, Jura, a una sesentena de kilómetros de Coligny, se descubrió el fragmento de una tabla de bronce análoga al calendario de Coligny.

¿Es el fragmento hallado en el lago d'Antre una pieza que falta de la tabla de Coligny? La pregunta sigue abierta, y corremos el riesgo de esperar mucho tiempo la respuesta, ya que el fragmento de Antre se ha perdido.

Por mi parte, me hago otra pregunta: conociendo la aversión de los druidas por la escritura, ¿por qué, de pronto, una tabla calendárica de bronce? ¿Instrumento de trabajo? Pero, en ese caso, ¿por qué un marco? ¿Qué acontecimiento puede justificar la realización de una placa de semejantes dimensiones? No lo sé.

Y ya que estamos con las preguntas, aquí va otra: ¿de cuándo data esta placa? Las opiniones varían y van desde la segunda mitad del último siglo antes de nuestra era hasta dos siglos más tarde.

Para hacernos una idea del calendario de nuestros antepasados, disponemos únicamente de una tabla incompleta, todavía no traducida íntegramente, la lengua gala no ha tenido su Champollion, y que representa los días y los meses de cinco años cuya datación ignoramos.

No del todo. También disponemos de textos romanos que van a ayudarnos a conocer mejor el calendario galo.

Uno es de César: "Todos los galos se dicen descendientes de Dis Pater: así, afirman, lo enseña la tradición de los druidas. Por esta razón miden la duración no según el número de los días, sino según el de las noches; los aniversarios de nacimiento, los comienzos de los meses y de los años se cuentan haciendo comenzar el día con la noche." Julio César, La guerra de las Galias VI-18.

Nota: Dis Pater es el dios de la noche y de la muerte.

El otro es de Plinio el Viejo: "... se lo corta [el muérdago] con gran solemnidad religiosa; ha de ser, sobre todo, en el sexto día de la luna, que entre ellos marca el comienzo de los meses, de los años y de los siglos, que duran treinta años, día elegido porque la luna está ya en toda su fuerza sin hallarse todavía a mitad de su curso." Plinio, Historia natural, XVI, 249-251, trad. Jacques André, 1962, París, Les Belles Lettres.

Ahora que ya tenemos todas las cartas sobre la mesa, examinemos de cerca una parte del calendario de Coligny:

Vemos en él:

• Una serie de orificios que divide el calendario y lo hace parecer una hoja de sellos sin dentado horizontal. El conjunto de la placa de bronce está así dividido en 16 bandas verticales. Conviene señalar, de paso, que estos agujeros parecen haber debilitado la placa y quizá haber contribuido a su destrucción. Puede pensarse razonablemente que estaban destinados a alojar fichas.
• Palabras que reaparecen con regularidad y en horizontal. Separan verticalmente dos series de cifras romanas: ATENOVX. Veremos más adelante que marcan la mitad del mes.
• Otros nombres, como M GIAMON y M CANTLOS, que aparecen cinco veces en la placa y que son, en realidad, los nombres de los meses, salvo la letra M, que tiene un significado propio.

Veamos ahora cómo se presenta la placa si hacemos aparecer todos los meses que hoy sabemos identificar.

Se observa que la placa está dividida en 16 columnas y 4 filas. Dos meses, I1 e I2, ocupan dos filas. Son meses intercalares destinados a recuperar el retraso del calendario lunar con respecto al calendario solar.

Los 60 meses restantes son 12 repetidos 5 veces, con colores alternos, es decir, sobre un lustro. Los fragmentos conservados permiten comprobar que los meses son de 29 o de 30 días. Pero nada permite concluir que su duración fuese fija.

El nombre de cada mes va precedido por M o por MID, que es el término galo para mes.

Acerquémonos todavía más a esta placa para observar de cerca un mes completo, samon, y las indicaciones que aparecen en él. Luego volveremos a tomar algo de distancia para intentar comprender el funcionamiento de este calendario galo.

En la cabecera, el nombre del mes va precedido por la letra M y seguido bien de MAT, como por ejemplo el mes SAMON mostrado arriba, bien de ANM o ANMAT. En las lenguas celtas, MAT significa bueno, propicio. Puede suponerse que AN es un prefijo negativo y que ANMAT significaría malo, nefasto.

A partir de la segunda línea, a la derecha de los orificios, se encuentran dos series de cifras romanas separadas por la palabra ATENOVX. En el conjunto de la placa, la primera serie tiene longitud fija, de I a XV, y la segunda va de I a XIIII o de I a XV. Se llega, por tanto, a meses de 29 o 30 días.

Vale la pena señalar, de paso, que el «día ausente» de los meses de 29 días se sustituye por DIUERTOMU, sin cifra romana y sin agujero.

En toda la placa se observa que los meses de 29 días aparecen calificados como ANMAT, mientras que los de 30 días aparecen como MAT. Hay una excepción: EQUOS, que aun teniendo 30 días, va calificado como ANMAT. ¿Tenía quizá este mes una duración variable, como nuestro febrero?

Veamos ahora los nombres de los meses y su duración:

Volvamos al detalle del mes: a la derecha de las cifras romanas aparecen a veces signos triples con forma de bastoncillos, uno de ellos más alto que los otros dos y tachado a un tercio de su altura. Parece desplazarse una posición hacia la derecha con respecto a los otros dos, más o menos así: +II I+I II+ +II ...

Voy a repetir aquí lo que ya he escrito antes: el calendario de Coligny conserva todavía gran parte de sus misterios. Aparte de J. Monard que, en su Histoire du calendrier gaulois, declara haber comprendido todo, hasta el punto de escribir que «la presente obra da cuenta de su elucidación completa» antes de lanzarse a explicaciones bastante rebuscadas, las demás personas que han estudiado el calendario de Coligny son mucho más prudentes en sus hipótesis. Aprovecho para citar el enorme volumen de casi 500 páginas de Paul-Marie Duval y Georges Pinault, Recueil des inscriptions gauloises, les calendriers, ediciones del CNRS.

Todo esto viene a decir que los signos triples a los que aludíamos más arriba aún no han encontrado una explicación segura. Y lo mismo ocurre prácticamente con todo el texto. Ni siquiera los nombres de los meses tienen una traducción exacta, lo que, como veremos, plantea problemas a la hora de determinar el comienzo del año.

Puede observarse, no obstante, que en algunos días de un mes reaparece el nombre de otro mes. En el mes que estamos examinando de cerca encontramos la inscripción DUMAN el día I de cada quincena. Es el nombre del mes que sigue a SAMON.

Meses, año y lustro en el calendario de Coligny

El mes

Acabamos de ver que el mes está dividido en dos mitades, separadas por la mención ATENOUX: la primera de quince días y la segunda de 14 o 15 días.

Si recordamos lo que escribió Plinio, el mes empieza en el primer cuarto de luna. Las dos quincenas están, por tanto, centradas sucesivamente en la primera luna nueva y en la luna llena. ATENOUX correspondería al último cuarto, y no a la propia luna nueva, como han sostenido algunos. ATENOUX puede descomponerse en ATE, que significa «re-», y NOUX, que puede traducirse como «nuevo». Esta renovación de mediados de mes podría marcar el paso entre un periodo cuyo punto culminante es la luna llena y otro cuyo momento clave sería la luna nueva.

El año

¿Cómo se establece la correspondencia entre los meses galos y nuestros meses actuales? En otras palabras, ¿qué mes de nuestro calendario marca el comienzo del año galo?

Se enfrentan dos tesis:

• la primera consiste en traducir samon por estival y giamoni por invernal. Samon se situaría en mayo y giamoni en septiembre, introduciendo respectivamente la estación de verano y la de invierno según la tradición celta;
• la segunda se inclina por lo contrario: samon, «recapitulación del verano», estaría en noviembre, y giomoni, «recapitulación del invierno», en verano. La anotación TRINUXAMO del segundo día de la segunda quincena de samon vendría de trinox samoni sindiu, traducible como «las tres noches de samon, hoy», y recordaría las «tres noches de Samain», una antigua fiesta irlandesa que se celebraba en noviembre.

Otro argumento que se aduce a favor de la segunda tesis hay que buscarlo en el pasaje de César que ya hemos citado: «... los comienzos de los meses y de los años se cuentan haciendo comenzar el día con la noche.» La prioridad se daría así a la oscuridad y a la noche. En consecuencia, el invierno, mitad oscura y fría del año, marcaría su inicio.

Ajuste del calendario a los ciclos lunar y solar:

Recordemos algunas cifras: el año trópico, es decir, solar, dura 365,2422 días y la lunación 29,5305 días.

Un año del calendario de Coligny parece comprender 355 días, lo que lleva la duración del lustro a (355 X 5) + (30 X 2) = 1835 días. Ahora bien, 62 lunaciones hacen 1830,89 días. El lustro galo sería, por tanto, demasiado largo.

Un irlandés, Mac Neill, que estudió el calendario de Coligny desde su descubrimiento, formula una hipótesis sugerente para explicar cómo podría haberse compensado ese desfase.

Hemos visto que el noveno mes, equos, comprendía 30 días y aun así llevaba la mención ANMAT, que parecería reservada a los meses de menos de 30 días. Los fragmentos de la tabla solo permiten reconstruir tres meses equos, todos ellos de treinta días.

Mac Neill se planteó entonces la pregunta: ¿y si los meses equos que faltan, los del segundo y del cuarto año, no hubieran tenido más que 28 días?

Llegaríamos así a un lustro de 1831 días, muy próximo a las 62 lunaciones de 1830,89 días.

Si se acepta esta hipótesis, el desfase del calendario, en su parte lunar, quedaría corregido con respecto a las lunaciones.

Nos queda ver ahora qué ocurre con la parte «solar» del calendario galo.

Es seguro que los dos meses añadidos en un lustro están ahí para corregir el calendario con respecto al año trópico. Lo prueba la existencia de una inscripción colocada después del nombre del segundo mes intercalar:

SONNOCINGOS AMMAN M MXIII (..) LAT CCC LXXXV (..) ANTARAN.M que podría traducirse como «el sol está de nuevo en su lugar».

Volvamos a nuestros cálculos: 5 años trópicos hacen 365,2422 X 5 = 1826,211, de donde resulta una deriva de cerca de 5 días con respecto al calendario «a la manera de Mac Neill».

Pero introduzcamos ahora el «siglo» de 30 años mencionado por Plinio. 30 años trópicos contienen 371 lunaciones (365,2422 X 30 = 10957,266 / 29,5305 = 371). Un «siglo» de treinta años contiene, en cambio, 372 lunaciones (6 lustros X 62 = 372).

Basta, por tanto, con que cada treinta años el primer lustro del nuevo «siglo» comience con samon sin mes intercalar, para que nuestro calendario galo permanezca en fase con el sol.

No estaban nada mal estos galos. O al menos lo habrían estado si realmente hicieron lo que acabamos de reconstruir, que no deja de ser una hipótesis.

El lustro

Estaría compuesto, por su parte, de dos conjuntos de 5 semestres, es decir, 30 meses, separados por el segundo mes intercalar. El lustro completo estaría, por tanto, formado por 60 meses, a los que habría que añadir los 2 meses intercalares.

Quedan aún muchas cosas por aclarar en el calendario de Coligny y, por tanto, en el calendario galo. No he mencionado, por ejemplo, el hecho de que algunos nombres de mes reaparecen en otro mes por medio de series de correspondencia, ni que los nombres de los meses «corrientes» reaparecen en el mes intercalar según una especie de rotación incremental.

No, el calendario de Coligny no ha entregado todavía todos sus secretos, y será difícil arrancárselos si no encontramos otro «documento» que permita efectuar ciertas comparaciones.