Virgen del Carmen 2026, 2027 y 2028

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Fecha de la Festividad de la Virgen del Carmen

La Festividad de la Virgen del Carmen está programada en las siguientes fechas:

• jueves 16 de julio de 2026
• viernes 16 de julio de 2027
• domingo 16 de julio de 2028

La fecha es fija, el 16 de julio.

Origen de la Festividad de la Virgen del Carmen

El día 16 de julio se celebra la festividad de la Virgen del Carmen, Patrona de los marineros y de las Fuerzas Armadas Españolas. Se trata de una fiesta local muy popular que se celebra en muchos lugares del interior, pero también es una fecha muy significativa para las gentes de la mar, que honran a la Virgen del Carmen como a la «Estrella de los mares».

La Orden de los Carmelitas en el origen de su advocación

La Virgen del Carmen (o Nuestra Señora del Monte Carmelo) es una de las devociones marianas más universales y su origen está íntimamente ligado a la historia de la Orden de los Carmelitas.

Su advocación procede del Monte Carmelo, situado al norte de Israel, cerca de Haifa. Carmelo o Carmen derivan de la palabra Karmel, «jardín» en hebreo, y se trata de una montaña que ya aparece mencionada en el Antiguo Testamento. Allí, el profeta Elías, su discípulo Eliseo y después otros religiosos, se retiraron para seguir una vida eremítica de oración y contemplación¹.

A lo largo de los siglos, inspirándose en Elías, el Monte Carmelo siguió siendo el lugar de retiro de religiosos. En el siglo XII se instaló allí un grupo de ermitaños, que con la ayuda del noble santo francés San Bertoldo², construyó la primera iglesia dedicada a Santa María del Monte Carmelo hacia 1154. Estos religiosos fueron el origen de la Orden de los Carmelitas, y su devoción por la Virgen permitió el nacimiento del culto a Nuestra Señora del Carmen.

En 1251 el carmelita inglés Simón Stock le pidió a la Virgen del Carmen una señal de su protección. Un 16 de julio, la Virgen se le apareció con un escapulario y le dijo: "Esta es la señal de protección que te traigo. Todo aquel que muera llevando este santo escapulario, no verá las llamas del infierno." Desde entonces, la devoción a la Virgen del Carmen se consolidó y el 16 de julio se estableció como el día en su honor.

La Virgen del Carmen, Stella Maris, patrona de los marineros

A la Virgen del Carmen también se la llama Stella Maris (Estrella del Mar, en latín)³. Pero el salto de su culto esencialmente monástico hacia el mundo del mar no fue automático, sino que se fue construyendo con tradiciones, leyendas y milagros de la Virgen.

Y otra vez aparece el Monte Carmelo. Una leyenda cuenta que cuando los barcos querían llegar al puerto de Acre, veían una luz en la capilla del Monte Carmelo, donde vivían los carmelitas, y por eso para los marineros esa luz era la «Estrella del mar»⁴. También San Simón Stock asoció la Virgen del Carmen al mar en su célebre oración: "Flor del Carmelo Viña florida, esplendor del cielo, Virgen fecunda, singular. ¡Oh Madre tierna, intacta de hombre, a todos tus hijos proteja tu nombre, Estrella del Mar!”.

Con el Descubrimiento de América y los peligros que acechaban en general a las grandes expediciones marítimas de la época, los marineros empezaron a sentirse identificados con esta advocación. La protección del escapulario que había recibido Simón Stock fue de gran importancia. Así, finalmente, en 1587 el papa Sixto V institucionalizó la veneración marina al Carmen, con la publicación de la Letanía de la Santísima Virgen María.

Numerosos relatos y bitácoras de marineros a lo largo de los siglos atestiguan la protección de la Virgen a las gentes del mar, lo que reforzó su fama como protectora. Un ejemplo es el relato de la ciudad mexicana Ciudad del Carmen, a la que da nombre: aquí, el 16 de julio de 1717 la Virgen consiguió derrotar a los piratas que acechaban la población, expulsándolos. O el milagro del barco inglés Ocean's King en 1845, que escapó a un naufragio por el escapulario arrojado al mar que calmó una fuerte tempestad.

Patrona de la Armada Española

La fama de la Virgen del Carmen fue creciendo entre todos los marineros. También en España, sobre todo en las poblaciones del litoral, donde la navegación y la pesca eran actividades fundamentales para la comunidad. O en ciudades de interior como Sevilla, también muy ligadas al mar y su papel con el Descubrimiento⁵.

El arraigo de esta advocación en España fue rápido, y ya a finales del siglo XVII y principios del XVIII se celebraban fiestas en su honor en algunos lugares como la Isla de León en San Fernando⁶. Pero fue el almirante mallorquín Antonio Barceló Pont de la Terra, ya bien entrado el siglo XVIII, el que impulsó su celebración entre las tripulaciones que él dirigía.

Finalmente, el 19 de abril de 1901 una Real Orden declaraba a Nuestra Señora del Carmen, Patrona de la Marina de Guerra y de todos los Navegantes. Desde entonces, Stella Maris arraigó profundamente entre la comunidad marinera: cofradías de pescadores, tripulaciones mercantes y militares la adoptaron como guía y protectora frente a las adversidades en el mar.

Celebración de la Festividad de la Virgen del Carmen

La fiesta de la Virgen del Carmen tiene un punto en común en casi todos los lugares en que se celebra: la procesión marítima. Las gentes de mar se encomiendan a la Virgen del Carmen para que la pesca sea buena, para que el tiempo sea claro, para superar los peligros. Esta gente de mar, agradecida y devota, rinde culto a su patrona portando su imagen en una procesión.

Una romería marítima según la tradición marinera

El día 16 de julio amanece oliendo a mar, a flores, a alegría y a gratitud. La imagen de la Virgen es llevada por porteadores desde su iglesia hasta el mar. La Salve Marinera⁷ acompaña la procesión durante el recorrido hasta que la talla es subida a un barco barco engalanado (el «barco de la Virgen» o «trono flotante»).

La Virgen del Carmen continúa en procesión por el mar, seguida por cientos de barcos engalanados para la ocasión y repletos de marineros. Durante el trayecto marítimo, se realiza una ofrenda floral en alta mar en memoria de los marineros y pescadores fallecidos. Los barcos hacen sonar sus sirenas y se suelen bendecir las aguas para pedir protección y una buena pesca.

De vuelta al puerto, la imagen sigue paseándose entre su gente. En este ambiente de alegría y festividad, los fuegos artificiales acompañan a la Virgen. La belleza y el colorido de la fiesta, la procesión de la imagen de la Virgen por el mar, el canto de la Salve Marinera y la alegría que todo lo inunda, es la expresión de la Fe, la religiosidad y la cultura de nuestras gentes marineras.

La Virgen del Carmen es patrona de numerosos pueblos, por lo que la festividad adquiere carácter de fiestas mayores. Así, la celebración va más allá de la procesión en el mar. Las celebraciones suelen extenderse con verbenas populares, música, bailes regionales, atracciones de feria y actividades lúdicas para toda la familia. Los fuegos artificiales suelen marcar el final en casi todas las ciudades.

La celebración en la Armada

Esta festividad es un momento clave para reafirmar los valores de la Armada, pero también el espíritu de servicio y el vínculo histórico que une a sus miembros con su Patrona. Así, los actos se organizan en todas las bases, arsenales, comandancias navales y a bordo de los buques de la Armada, incluso aquellos que se encuentran desplegados en misiones internacionales.

El carácter religioso de la celebración queda señalado por la misa solemne en honor a la Virgen que se celebra normalmente en el Cuartel General de la Armada en Madrid, en el Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando y en todas las bases.

Los actos militares centrales que se celebran el día 16 de julio son el homenaje a los caídos, los marinos y soldados que dieron su vida por España, y el desfile militar que tiene lugar en diferentes bases. También es el día de la jura de bandera y entrega de despachos a los nuevos oficiales de la Armada en la Escuela Naval Militar.

La festividad de la Virgen del Carmen es especialmente seguida en los puertos militares de Ferrol, San Fernando o Cartagena, donde se replican las ceremonias militares. En muchos otros puertos, las unidades de la Armada participan en las procesiones marítimas junto a la flota pesquera y mercante, rindiendo honores a la imagen de la Virgen en el mar.

Fiestas de especial interés en España

Las fiestas de la Virgen del Carmen son un evento central en el calendario festivo de España, especialmente en las regiones costeras, donde la tradición marinera está muy arraigada. Aquí tienes algunos ejemplos.

Málaga y su provincia

La ciudad de Málaga es una de las que celebra de manera más espectacular la Virgen del Carmen. La ciudad cuenta con múltiples procesiones, destacando la del barrio de El Palo, donde los marineros se introducen en el agua para mecer el trono a orillas del mar. También es famosa la procesión de la imagen submarina de La Malagueta, emergida por submarinistas.

En la provincia, las fiestas de Torre del Mar y Fuengirola son de las más multitudinarias y ambas han sido declaradas Fiesta de Singularidad Turística Provincial. En Torre del Mar la Virgen es embarcada y despedida con una gran muestra de fuegos artificiales. En Fuengirola, donde se celebra desde hace ya más de 100 años, cientos de fieles y bañistas entran en el agua para recibir o acompañar el trono de la Virgen en la orilla, creando imágenes muy emotivas.

Cádiz y San Fernando

La festividad de la Virgen del Carmen en la provincia de Cádiz es especialmente significativa, destacando las celebraciones en la capital, Cádiz, y en la vecina ciudad de San Fernando (La Isla de León), donde la devoción tiene una profunda conexión con la Armada Española.

En la capital, la celebración tiene lugar en la central playa de La Caleta, donde la Virgen es embarcada para ser paseada por toda la bahía acompañado por decenas de barcos y lanchas que la siguen haciendo sonar sus sirenas y bocinas. En San Fernando la Virgen del Carmen es, además de Patrona, Alcaldesa Perpetua de la Ciudad y durante su festividad se celebra la Feria del Carmen y la Sal, con multitud de actos ligados a la Armada, siendo una de las fiestas más antiguas del país.

Puerto de la Cruz (Tenerife)

La Fiesta de la Virgen del Carmen en el Puerto de la Cruz, en Tenerife, es una de las celebraciones más emblemáticas de las Islas Canarias, atrayendo a más de 100.000 personas. El evento central es conocido popularmente como la Embarcación de la Virgen del Carmen y San Telmo, momento en que los pescadores, después de una procesión por el pueblo, embarcan las imágenes de ambas figuras para pasearlas por el mar.

Coincidiendo con la festividad de la Virgen, se celebran las Grandes Fiestas de Julio del municipio que incluye actos populares muy arraigados, como las chocolatadas o las verbenas. Entre los juegos destaca la Cucaña, donde los participantes intentan caminar o deslizarse por un mástil engrasado que sobresale del muelle para alcanzar un premio.

Galicia

En la región de las Rías Altas y Rías Baixas, la festividad se conoce como la Fiesta del Mar o Fiesta de los Marineros. Casi todos los pueblos de la costa, con gran arraigo pesquero, celebran procesiones marítimas espectaculares. Entre ellas destacan las de localidades como Bouzas o la Isla de Arousa (Pontevedra), donde la Virgen es acompañada en sus procesiones marítimo-terrestres por cánticos populares.

Calpe y El Campello (Alicante)

Las fiestas en honor a la Virgen del Carmen de los municipios de Calpe y El Campello han sido declaradas Fiestas de Interés Turístico Provincial. En Calpe son organizadas por la Cofradía de Pescadores y el momento más emotivo es también la procesión marítima. En El Campello, cuya celebración tiene más de 100 años, la Virgen del Carmen es subida y embarcada en un pesquero profesional, que encabeza una espectacular comitiva náutica que recorre la costa.

Rute (Córdoba)

Rute es un municipio de interior, no tiene costa, pero la Virgen del Carmen es su patrona y las fiestas en su honor son de gran interés. El origen de esta devoción en el pueblo se debe a la presencia de carmelitas en la zona desde el siglo XVI. En las localidades vecinas de Benamejí, Lucena y la malagueña Antequera se establecieron conventos carmelitas y sus miembros predicaron su devoción por la región. En Rute arraigó de tal manera que ya en 1692 se tienen documentos de la existencia de una cofradía dedicada a la Virgen del Carmen.

El acto principal es la procesión de la Virgen, que pasea acompañada de música por la banda local, hermanos de la cofradía y una gran cantidad de devotos que la siguen con velas o promesas. Durante las fiestas, las calles del pueblo son engalanadas con altares, flores, mantones y colgaduras por los vecinos, creando un ambiente festivo y de respeto.

En resumen, las fiestas de la Virgen del Carmen en España son una mezcla de una antigua devoción carmelita que se popularizó entre las gentes que vivían del mar. Pasó así a convertirse en su Protectora de la gente de mar, con celebraciones que honran tanto la fe como las tradiciones marineras y costeras.

Celebración de la Festividad de la Virgen del Carmen en otros países

La devoción a la Virgen del Carmen se extendió por Latinoamérica gracias a la presencia española y se arraigó profundamente, no solo como protectora de los marinos, sino también como Patrona de Naciones y Fuerzas Armadas. Pero claro, adoptó características culturales y rituales muy particulares en cada país.

Perú: fiesta de Paucartambo, Patrimonio Cultural de la Nación

En Paucartambo, un pequeño pueblo andino en la región de Cusco, se celebra, quizás, la celebración más famosa y espectacular de la Virgen del Carmen en el continente, declarada Patrimonio Cultural de la Nación en Perú.

• Su fecha de celebración es fija, siempre del 15 al 18 de julio, siendo el día 16 el más importante con la salida de la Virgen en procesión.
• Combina la devoción católica con la cosmovisión andina. La fiesta es una explosión de color, música y sobre todo, danzas folklóricas, donde decenas de comparsas de danzantes enmascarados (como los Qhapaq Negro, Auqas, Qoyacha) escenifican pasajes de la historia, la cultura y la vida social, rindiendo homenaje a la Virgen, a la que llaman «Mamacha Carmen».
• El momento cumbre es la procesión de la Virgen y la «guerrilla» de los Saqras (demonios) sobre los techos, que al ser derrotados por la fe de la Virgen, se purifican y retiran.

Chile: Patrona de la Nación y del Ejército

En Chile, la Virgen del Carmen no sólo es la Patrona del Ejército, sino que fue declarada Reina y Patrona de Chile por el Papa San Juan Pablo II, honrando así su rol histórico en el proceso de independencia del país.

• El 16 de julio es fiesta nacional en Chile y la Virgen es celebrada en localidades de todo el país.
• La devoción en el país se expandió con la Independencia. El general Bernardo O'Higgins prometió levantar un templo en su honor si se lograba la victoria en la Batalla de Maipú (1818). Tras conseguirla, se construyó el Santuario Nacional de Maipú, en Santiago, donde tiene lugar la celebración principal.
• En el norte del país destaca la fiesta del pueblo de La Tirana, una pequeña localidad en pleno desierto de Atacama, que recibe a más de 200.000 peregrinos en un ambiente lleno de música y danzas folklóricas. En Santiago, la Procesión de la Virgen se realiza por las calles del centro, donde la imagen es escoltada por miles de fieles, junto a las Fuerzas Armadas y las «Camareras de la Virgen».

Colombia: Patrona de los Conductores

En Colombia, la Virgen del Carmen es conocida por ser la Patrona de las Fuerzas Armadas (Armada, Policía y Ejército), pero sobre todo, por ser la Patrona de los conductores y transportistas.

• El 16 de julio no es un día festivo oficial, pero se vive con profunda devoción y tradición en muchos pueblos y ciudades.
• Las festividades principales son una mezcla de devoción religiosa y «motora». Por todo el país, como en la capital Bogotá, es tradicional ver desfiles kilométricos de vehículos (camiones, autobuses, taxis, vehículos particulares) decorados con flores, cintas y figuras de la Virgen, que son bendecidos por curas. Los conductores hacen sonar sus bocinas en señal de homenaje.
• En las ciudades costeras como Cartagena, Barranquilla o Santa Marta, la celebración se centra más en la protección de la Virgen a las gentes del mar, con tradicionales procesiones marítimas.

México: Ciudad del Carmen y Alvarado

La Virgen del Carmen es Patrona de los Marinos en las regiones costeras, mientras que en algunas de las regiones del centro y del sur, la Virgen es la protectora de los conductores, como en Colombia.

• El epicentro del fervor religioso y la fiesta principal se celebran el 16 de julio en Ciudad del Carmen. Esta localidad y la isla en la que está enclavada, llevan su nombre en honor a la Virgen, que por un milagro logró expulsar a los piratas ingleses del territorio el 16 de julio de 1717. Aquí, la Imagen es subida a una embarcación y escoltada por cientos de barcos llenos de color por el Golfo de México. La fiesta se extiende casi por tres semanas, en las que también hay ferias ganaderas y otros eventos culturales.
• En la colonia San Ángel de la capital, en Ciudad de México, se celebra una de las ferias más antiguas del país: la Feria de las Flores, que está dedicada a la Virgen del Carmen y se celebra en el antiguo convento carmelita.
• En muchas regiones del país, la Virgen del Carmen es también la patrona de los conductores y transportistas (como en Colombia o Venezuela), quienes el 16 de julio adornan sus vehículos con escapularios y flores.