El calendario tailandés

Un poco de historia

Tailandia (llamada Siam hasta 1939 y de 1945 a 1949) se extiende de norte a sur a lo largo de 2.500 km, en el centro de la península de Indochina; su anchura máxima no supera los 800 km; su superficie es de 513.115 km2 (aproximadamente la de Francia), para una población de 64.265.276 habitantes (julio de 2003). Es el único Estado del Sudeste Asiático que no estuvo sometido a una dominación colonial propiamente dicha.

Está gobernada por una monarquía constitucional con un gobierno de tipo parlamentario.

Tailandia: localización en el mundo y detalle. Bangkok es la capital, el principal puerto y la mayor ciudad del país, con una población (incluida su área metropolitana) estimada en 5.876.000 habitantes en 1990.

El tailandés, perteneciente a la familia de lenguas tai-kadai, es la lengua principal del país. Existen cuatro dialectos regionales. También se hablan laosiano, chino, môn-khmer y malayo.

La libertad de culto es plenamente efectiva en Tailandia. El reparto aproximado es el siguiente: budismo theravada (95 %), islam (3,8 %), cristianismo (0,5 %) e hinduismo (0,1 %).

Veamos ahora una parte de su historia que nos permitirá seguir la evolución de sus calendarios a lo largo del tiempo. Esta historia nos lleva hasta los inicios del siglo XX (más algunas líneas sobre su historia contemporánea) y está relatada así en Microsoft Encarta:

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El pueblo tai, originario de China occidental, se instala en Yunnan en el siglo II o I a. C. Aprovechando la confusión tras el colapso de la dinastía Han en 220 d. C., los dirigentes tai fundan el reino de Nan Chao, que gobierna hasta la conquista mongola a mediados del siglo XIII. No obstante, bastante antes de esa época los tai empiezan a emigrar hacia el sur, más allá de la península malaya y hasta los confines de Camboya. Es entonces cuando reciben influencia india y adoptan la religión budista. Desde finales del siglo XIII, los tai (conocidos como siameses) constituyen una entidad política y forman una nación. En 1350 se establece un reino tai unificado bajo el dirigente al que se atribuye el nombre póstumo de Ramathibodi. Este crea el reino de Ayuthya. Pese a los enfrentamientos intermitentes con jemeres y birmanos, el reino prospera durante los cuatro siglos siguientes. Los tai también entran en contacto, no siempre fraternal, con diversos países europeos y asiáticos, entre ellos Portugal, Países Bajos, Gran Bretaña y China.

En 1767, tras un asedio de cuatro años, las tropas birmanas toman Ayuthya y destruyen la ciudad. El dominio birmano sobre Siam dura poco y termina con una sublevación tai dirigida por el general Phya Taksin, que se autoproclama rey. Tras su muerte, la corona pasa al general Phya Chakri, fundador de la actual dinastía de reyes tailandeses, que reina de 1782 a 1809 con el nombre de Rama I. Los gobiernos británico y siamés firman un tratado comercial en 1826 que concede a Gran Bretaña diversos derechos y privilegios, contribuyendo a ampliar su influencia en todo Siam durante el siglo XIX.

Siam no fue colonizado como sus vecinos porque dos de sus dirigentes fueron grandes hombres de Estado. Apasionado por la civilización y la ciencia occidentales, el rey Mongkut, que reina de 1851 a 1868 como Rama IV, invita a numerosos consejeros europeos para ayudarle a modernizar el país. Su hijo, el rey Chulalongkorn (Rama V), que gobierna en plena apoteosis del colonialismo europeo, prosigue esos esfuerzos de modernización y logra conservar la independencia del país, aunque a costa de duras concesiones territoriales. En 1893, Siam se ve implicado en un conflicto fronterizo con Francia, entonces principal potencia en Cochinchina, Annam, Tonkín y Camboya. Los franceses envían buques de guerra a Bangkok y obligan a los siameses a ceder Camboya y toda la parte de Laos situada al este del Mekong. Francia obtiene otros territorios siameses al oeste del Mekong en 1904 y 1907. Siam también cede cuatro estados de la península malaya al Reino Unido en 1909. A cambio, los británicos renuncian a la mayor parte de sus derechos extraterritoriales en el resto del reino. El gobierno siamés entra en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) junto a los Aliados en julio de 1917. Siam pasa luego a ser miembro fundador de la Sociedad de Naciones.

[...] En enero de 2001, el partido del multimillonario Thaksin Shinawatra gana las elecciones legislativas. Con 248 escaños de 393, su partido, Thai Rak Thai (TRT) («los tailandeses aman a los tailandeses»), obtiene la mayoría en la Asamblea Nacional. Es la primera vez en la historia parlamentaria del país que un partido dispone de mayoría. El Partido Demócrata del primer ministro saliente Chuan Leekpai obtiene 128 escaños.

De origen chino, este exoficial de policía, convertido en el hombre más rico del país tras lanzarse a las telecomunicaciones, tiene 51 años. Con un programa nacionalista y populista, tras prometer una moratoria de deudas para campesinos y ayudas financieras a la población, reunió fácilmente la mayoría de los votos de los tailandeses, que votaron por el cambio, mientras la crisis económica de 1997 desacreditó a los demócratas. Pero, declarado culpable de no declarar parte de su patrimonio por la comisión anticorrupción, se arriesga a la suspensión de sus derechos cívicos.

Fuente: Collection Microsoft ® Encarta ® 2004. © 1993-2003 Microsoft Corporation. Todos los derechos reservados.

El calendario

«El año se compone de doce meses lunares». Eso puede leerse, sobre Tailandia, en Descriptif du royaume Thaï ou Siam, escrito por Mons. PALLEGOIX, obispo de Mallos, vicario apostólico de Siam en 1854.

Eso será cierto hasta 1888, año en que los tailandeses pasan del calendario lunar al calendario solar gregoriano. Sin olvidar del todo el calendario lunar, que seguirá utilizándose para determinar la fecha de fiestas religiosas o tradicionales.

Por tanto, no hacemos historia pura al estudiar el calendario lunar tailandés tal como existió hasta 1888.

Veamos más de cerca estos dos calendarios.

El calendario lunar tailandés o calendario Chantarakati

Los meses

Como todo calendario lunar que se respete, este calendario (llamado Chantarakati) cuenta doce meses (mes = duen) de 29 o 30 días (día = wan) para mantenerse en fase con las lunaciones.

Cada mes empieza con el primer creciente visible tras la luna nueva. Se divide en dos grandes partes. La primera (kuen) corresponde al periodo de luna creciente (desde el primer creciente hasta la luna llena incluida) y cuenta siempre 15 días. La segunda (ram) corresponde al periodo de luna menguante (hasta la siguiente luna nueva) y cuenta 14 o 15 días según la longitud del mes.

El año alterna meses de 29 y 30 días, comenzando por uno de 29 días. Los meses de 29 días se llaman Duen Khaad (mes incompleto) y los de 30 días Duen Tem (mes completo).

Los meses no tienen nombre, solo número.

El séptimo mes puede tener 29 o 30 días. Veremos por qué más adelante.

Resumamos en tabla, señalando que el inicio del año cae a finales de noviembre/principios de diciembre de nuestro calendario gregoriano.

Los días

Los días del mes se cuentan teniendo en cuenta si pertenecen a la luna creciente o a la luna menguante. Así, se dirá 4.º día de luna creciente o 5.º día de luna menguante. El 5.º día de luna menguante corresponde, en realidad, al día 20 del mes.

Algunos días tienen nombres particulares:

• Wan Phen es el día de luna llena (Wan Kuen Sib-ha Kham = 15.º día de luna creciente)
• Wan Dub es el último día del mes (Wan Ram Sib-ha Kham si tiene 30 días o Wan Ram Sib-si Kham si tiene 29)
• Wan Phra: días «santos» para los monjes budistas, cuatro veces al mes: Wan Kuen Pad Kham (día 8), Wan Kuen Sib-ha o Wan Phen (día 15), Wan Ram Pad Kham (día 23) y Wan Dub (último). En cierto modo, nuestros domingos.

La fecha en el calendario Chantarakati sigue la misma estructura que la nuestra (día/mes/año): día de la luna / número de mes / nombre del año dentro de un ciclo de 120 años (volveremos a ello).

El inicio del año y la época del calendario Chantarakati

A) Inicio del año

Hemos visto arriba que el inicio del año (que no debe confundirse con el Año Nuevo del calendario tailandés) se sitúa a finales de noviembre/principios de diciembre. Es cierto, pero demasiado simple.

En algunos reinos del antiguo Siam, el año podía comenzar 2 o 1 meses antes. Si aceptamos finales de noviembre/principios de diciembre como referencia, el problema es que no sabemos con claridad qué evento (seguramente astronómico o astrológico, quizá «agrícola-astronómico») determina el inicio del año y, por tanto, el primer día del primer mes.

Detengámonos un momento en Songkran, que quizá nos dé una pista, con todas las reservas.

Songkran es el Año Nuevo tradicional tailandés. Empieza el 13 de abril del calendario actual tailandés (y por tanto gregoriano) y dura tres días. La fiesta del 13 de abril se llama Maha Songkran y marca el final del año; el 14 es Wan Nao; y el 15 es Wan Thaloeng Sok, que inicia el nuevo año.

Songkran es una palabra tailandesa que significa «cambiar de lugar» y debe entenderse como el paso del Sol del signo de Aries al de Tauro en el zodiaco tropical occidental (los tailandeses usan el zodiaco sideral: véase la página astronomía para más detalles). Ese cambio de signo ocurre en abril.

Es muy probable que, antes de fijarse en abril, el Año Nuevo tailandés se celebrara de forma natural al comienzo del año lunar, con ocasión de un «cambio de lugar» del Sol. En ese marco, puede pensarse que el inicio del año lunar se producía con el primer creciente tras el paso del Sol de Escorpio a Sagitario.

En cuanto al desplazamiento del Año Nuevo desde el inicio del año lunar al quinto mes de ese mismo año, sería consecuencia del paso de creencias budistas a creencias brahmánicas. También, probablemente, de cambios en hábitos agrícolas durante migraciones desde el sur de China hacia la Tailandia central o meridional: no se ara en la misma época en el norte y en el sur, pero se conservan referencias calendarias. Esto explica también diferencias regionales de inicio de año que ya hemos mencionado.

B) La época del calendario Chantarakati

Recordatorio: el punto inicial de una era se llama época (epoch en inglés). Es útil para obtener el equivalente de una fecha entre calendarios.

En el calendario lunar tailandés, como trabajamos con ciclos de años, hay que determinar la fecha gregoriana que correspondería al primer día del primer mes del primer año del primer ciclo.

La única fecha que he encontrado es la utilizada por el software Universal Calendar Calculator, distribuido por Cumberland Family Software. Ese software es, que yo sepa, el único que da conversiones entre el calendario gregoriano y los calendarios tailandeses. Ojalá esta página dé ideas a otros desarrolladores. Convertir fechas gregorianas en tailandesas y viceversa parece más útil que mostrar, por ejemplo, el equivalente maya de cuenta larga de hoy.

Por tanto, dejo la época encontrada con todas las reservas: la época del calendario Chantarakati correspondería al 27 de noviembre de 542 a. C. del calendario juliano.

Personalmente, habría situado esta era en 78 d. C. (primera era, llamada Mahasakarat, de la que hay rastros en textos tailandeses) o en 638 d. C. (inicio de la era Chulasakarat, abreviada CS), que se convirtió en era «oficial» durante el reinado de Chulalongkorn. Pero quizá existan rastros más antiguos...

Días y meses complementarios del calendario Chantarakati

Abordemos ahora uno de los grandes problemas de todo calendario lunar: cómo mantenerse en fase con el año trópico. Recordemos que un año lunar tiene 354 días, 8 horas y algunos minutos, frente a 365 días, 5 horas y algunos minutos del año solar.

Veamos de cerca el método que parece haberse usado y que se conoce como «método budista».

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Buda (c. 563-c. 486 a. C.) nació hacia mediados del siglo VI a. C. en la pequeña tribu de los Sakya, cuya principal ciudad era Kapilavastu, donde pasó su juventud. Poco después de alcanzar la edad adulta, abandonó su hogar y se hizo asceta errante. Durante varios años buscó la solución al problema del dolor y la muerte, que lo obsesionaba; la descubrió de forma súbita, convirtiéndose en un «despierto» (buddha). Tiempo después, el día de luna llena del mes de ASALHA, en el Parque de los Ciervos, en ISIPATANA, en las afueras norte de Benarés (actual Sarnath), pronunció su primer sermón ante cinco ascetas, que se convirtieron en sus primeros discípulos, fundando así su «comunidad monástica» (sangha). Pasó el resto de su vida recorriendo la cuenca media del Ganges, predicando su «doctrina» (dharma), realizando numerosas conversiones y organizando su comunidad de monjes. Murió anciano, en Kusinagara (actual Kasia, a 175 km al noroeste de Patna), donde había hecho escala en un largo viaje a pie, hacia 480 a. C. Entró entonces en la insondable y definitiva paz de la «Extinción completa» (parinirvana). Extracto de Encyclopedia Universalis, completado por mí.

Este método permite añadir a un año regular (llamado Prokatimas, prokati, es decir, normal) o bien un mes complementario (athikamas, de athika, «complementario», y mas, «mes»), o bien un día complementario (llamado athikawan). A su vez, athikamas y athikawan dan nombre al tipo de año correspondiente. No se contempla un año con mes y día complementarios a la vez.

En caso de año con mes complementario (aproximadamente cada 3 años), ese mes se añade tras el octavo mes y también tiene 30 días. Fue el caso de 2002 en equivalencia gregoriana.

En caso de año con día complementario (aproximadamente cada 5 años), ese día se añade al séptimo mes, que pasa entonces a tener 30 días.

Acabamos de ver que esos ritmos de intercalación son promedios y que la realidad puede variar. ¿Cómo determinar con certeza si un año tendrá un día o un mes complementario?

Para ello habría que recurrir a las 27 «casas lunares» de la astrología tailandesa. Aquí nos limitaremos al principio general usando signos del zodiaco más familiares, y, para simplificar aún más, al zodiaco tropical occidental.

Hagamos zoom en el calendario Chantarakati y fijémonos en dos días concretos:

• primero, el día Asalabucha (o Asanka Pucha), que conmemora el primer sermón de Buda (véase imagen y leyenda) y debe caer el día de luna llena del 8.º mes del calendario Chantarakati.
• segundo, el día siguiente, que corresponde al «cuaresma» budista, de tres meses, durante los cuales los monjes no pueden dormir fuera de sus templos.

Ahora intentemos determinar qué tipo de año tendremos con ayuda de efemérides o buena observación:

1) El día siguiente a la luna llena, la Luna estará en Sagitario. Será un año ordinario.

2) El día siguiente a la luna llena, la Luna no estará en Sagitario. En este caso, dos hipótesis:

2-1) Al día siguiente, la Luna estará en Sagitario (aproximadamente en la «cola» de Escorpio). Se añadirá un día al año y será año athikawan.

2-2) Al día siguiente, la Luna seguirá fuera de Sagitario. En ese caso, se añade un mes completo al año y será año athikamas. Entonces Asalabucha se celebrará el día de luna llena del segundo octavo mes.

Fácil, ¿no? Pues, a las efemérides. Si alguien quiere posiciones exactas, me escribe. Mientras tanto, anotemos que en periodos más antiguos existió otro sistema de intercalación de meses o días cuyo mecanismo es poco conocido.

El calendario solar tailandés o calendario Suriyakati

En un vasto proceso de modernización, bajo el reinado de Rama V, en 1889 (gregoriano) el calendario solar sustituyó al antiguo calendario lunar. O, más exactamente, se convirtió en el calendario oficial tailandés, ya que el calendario lunar seguiría usándose para determinar la fecha de ciertas fiestas dentro del nuevo calendario solar.

Chulalongkorn (1868-1910), también llamado Rama V, dedicó su reinado a modernizar su reino. Reorganizó la administración central creando ministerios diferenciados por funciones (finanzas, obras públicas, justicia, educación, defensa, exteriores); estableció nuevas divisiones administrativas (círculos, provincias, distritos, comunas); implantó el servicio militar; impulsó una red ferroviaria y la excavación de un canal entre Bangkok y Ayuthya; fomentó bancos e industrias de transformación. Una obra así exigía expertos extranjeros y la formación rápida de siameses capaces de impulsar el despegue económico del país. El rey recurrió sobre todo a ingleses y creó escuelas de derecho, medicina y colegios técnicos. Como faltaba mano de obra cualificada, favoreció sistemáticamente la inmigración china. Los chinos prosperaron rápido y se establecieron como comerciantes, plantadores, industriales, exportadores e intermediarios bancarios.
Encyclopedia Universalis

Cabe añadir que Rama V fue quien salvó la independencia del país frente a la expansión colonial europea.

El calendario solar adoptado era, sencillamente, el gregoriano. Aún no era el calendario Suriyakati, que corresponde más bien al gregoriano con inicio de año el 1 de enero. Se llamaba calendario Ratanakosinsok, porque el inicio de la era se fijó en la llegada de la dinastía Ratanakosin en 1782 (gregoriano), representada por el rey Rama I. Rama I fundó ese mismo año la ciudad de Ratanakosin, que se convirtió en capital de Tailandia y sería más tarde conocida como Bangkok. Por eso la era también se conoce como era de Bangkok.

Otra particularidad de este calendario fue que el inicio del año no se fijó en 1 de enero, sino en 1 de abril del calendario gregoriano. La época de este calendario se sitúa, por tanto, el 1 de abril de 1782 del calendario gregoriano.

La era de Bangkok duró poco: 30 años después, el propio hijo de Chulalongkorn, Vajiravudh, instauró la era budista el 21 de febrero de 1912 (gregoriano).

Vajiravudh Rama VI (1910-1925) está lejos de la talla de su padre Rama V. Se le debe la instauración de la era budista. El 1 de abril de 1912 pasó a ser 1 de abril de 2455 B.E.

El inicio de la era se fijó en 1 de abril de 543 a. C. y corresponde, en lo referente al año, al paso de Buda al Nirvana, que puede definirse de forma simple como un estado de serenidad suprema.

No debemos creer que este cambio de era fuera un simple capricho real para dejar huella. Al contrario, arraigaba al pueblo tailandés en una historia ancestral que recuerda un periodo de 5.000 años entre la entrada de Buda en el Nirvana y el supuesto fin del mundo material. Por eso 1957 (2.500 B.E.) representó para los tailandeses un importante «punto medio».

El último empujón lo dio el primer ministro Pibulsongkram en 1940 para que el calendario empezara el 1 de enero como el gregoriano. Al año siguiente, 1941 (gregoriano), el calendario se volvió realmente Suriyakati y 1940 solo tuvo 9 meses, del 1 de abril al 31 de diciembre.

Ese cambio solo buscaba alinear el calendario tailandés con el gregoriano, bajo vagos pretextos históricos, como muestra el decreto de aplicación del 24 de diciembre de 1940: "... Dada la adopción del calendario solar internacional por Tailandia, es lógico observar el 1 de enero como Año Nuevo del mismo modo que otros países... La adopción del 1 de enero como Año Nuevo hará que Tailandia se parezca a otros países y nos sitúa más en la línea de nuestras convicciones budistas tradicionales y costumbres, ya que esta fecha está próxima a nuestro antiguo día de año nuevo, que caía en el primer día de luna menguante, haciendo así que el nuevo año comenzara en invierno."

Así, el 1 de enero de 1941 gregoriano se convirtió en Tailandia en 1 Moggarakom 2484 B.E. Basta, por tanto, sumar 543 a una fecha gregoriana para obtener la fecha en era budista.

Ya que hemos citado el primer mes de este calendario Suriyakati, veamos la lista de meses del año.

Observamos que los meses de 31 días terminan en kom, mientras los de 30 días terminan en yon. Salvo febrero, claro.

Y, a propósito de febrero, conviene señalar que los tailandeses conocieron una palabra nueva, Athikasurathin, que no es otra cosa que el 29 de febrero.

Ciclos de días y años

Ciclos de días

No volveremos sobre el cómputo de días basado en luna creciente/luna menguante. Pero hay que añadir otros dos ciclos para completar el panorama.

- Primero, un ciclo de sesenta días procedente casi con seguridad de China. Se usó en los primeros periodos de Siam. ¿Sigue vigente hoy?

Consiste en encajar 10 días «mayores» (Mae Wan) y 12 días «menores» (Luke Wan), combinando uno a uno el nombre del mayor y el del menor. Cuando termina la serie de mayores, se vuelve al primero, pero continúa la serie de menores. No es fácil de explicar, pero el sistema parece 1-1; 2-2; 3-3; ...; 10-10; 1-11; 2-12; ...

Quizá quede más claro en la tabla siguiente, sabiendo que los días «mayores» son:

Los días «menores» son

Tabla resumen del ciclo

- Luego, el ciclo actual de 7 días, que no es otra cosa que la semana y que nos permite conocer los nombres de los días y saber que la semana tailandesa comienza en domingo.

Ciclos de años

Como los chinos, los tailandeses conocen un ciclo de 12 años y nombran los años según animales.

2004 d. C. o 2547 B.E. sería, dentro de este ciclo de 12 años, Bee Wog o año del Mono.

Parece que, al igual que los chinos, los tailandeses conocieron un ciclo de 60 años que funcionaba como el ciclo de días y que luego sustituyeron por uno más largo de 120 años. Basta partir del ciclo de 12 años y añadir un sufijo que da el rango del año dentro del ciclo de 120.

Sabiendo que ek=1, to=2, tri=3, jatawa=4, benja=5, cho=6, satawa=7, attha=8, noppa=9 y samriti=10, Bee Chuad To Sok será el segundo año de la rata en el ciclo de 120 años.

Fiestas en Tailandia

Como el objetivo de este sitio no es listar todas las fiestas de cada país, aquí nos limitaremos a las fiestas que hunden sus raíces en el calendario lunar y, por tanto, cambian de fecha cada año dentro del calendario solar tailandés.

Fiestas del calendario lunar:

No olvidemos, de todos modos, el Año Nuevo tailandés (Songkran) que, aunque hoy es una fiesta fija (13-14-15 de abril), hunde sus raíces en el calendario lunar.