A modo de introducción
La frase que estás leyendo fue escrita en Francia el 20 de mayo de 2006 a las 8:00. En ese mismo instante, en las islas Samoa, en el océano Pacífico, era viernes 19 de mayo hacia las 19:30. Y, por mucho que se busque por todo el mundo, para ese mismo instante no hay más fechas del calendario gregoriano que el 19 o el 20 de mayo de 2006.
Por lo tanto, si en algunos países es principio de mes (1 de octubre, por ejemplo), en otros puede ser todavía el final del mes anterior (30 de septiembre, en este ejemplo).
En cambio, en el calendario religioso musulmán, se observa que el 1 de shawwal de 1426 (2005 del calendario gregoriano), día de celebración del Id al-Fitr (o Aíd al-Fitr), se produjo el miércoles 2 de noviembre de 2005 en Libia y Nigeria, el jueves 3 de noviembre en 30 países (Argelia, Egipto, Arabia Saudí, una parte de EE. UU...), el viernes 4 de noviembre en 13 países (Sudáfrica, Canadá, otra parte de EE. UU., Irán...) y el sábado 5 en una parte de India.
¿Por qué esta multiplicidad de fechas para un mismo acontecimiento, que no puede explicarse por un simple desfase horario?
A lo largo de esta página intentaremos comprender el problema (porque sí, es un problema), recordando brevemente el principio de inicio de mes en el calendario religioso musulmán y las interpretaciones que de él se derivan.
Nuestro objetivo no es tomar partido por una escuela u otra, sino únicamente ver más claro en la medida de lo posible. Después, cada cual podrá formarse su propia opinión.
Recordatorio de las reglas de inicio de mes
Estas reglas son simples, al menos en su formulación: el año cuenta doce meses lunares. Cada mes comienza con el primer creciente visible de la Luna tras la luna nueva (sin olvidar que el día empieza al ponerse el Sol) y dura hasta la reaparición del siguiente creciente. Ese intervalo no puede exceder 30 días ni ser inferior a 29.
En esta página llamaremos Hilaal a ese «primer creciente visible». Primero, porque es más rápido escribirlo que «primer creciente lunar visible». Y después, porque es el nombre árabe de ese momento privilegiado.
Para comprender los problemas que plantean estas reglas, necesitamos pasar por un poco de astronomía lunar. Como no todos somos aficionados a esta ciencia, intentaremos hacerlo con el mínimo de términos técnicos. Quienes ya dominen astronomía pueden saltarse tranquilamente el capítulo siguiente.
Un poco de astronomía: fases de la Luna
Nota: esta parte y la siguiente han sido redactadas gracias a los valiosos consejos de Patrick Rocher - IMCCE. Le agradezco sinceramente su ayuda.
«Mínimo» no quiere decir «ninguno». Por eso nos permitiremos una palabra del vocabulario astronómico: eclíptica.
Recordemos algunas nociones básicas:
- Todos los planetas, incluida la Tierra, giran alrededor del Sol.
- La Luna, que es un satélite natural, gira alrededor de la Tierra.
- De todos los cuerpos del sistema solar, solo el Sol emite luz propia. Por tanto, la Luna, que no es luminosa por sí misma, se limita a reflejar la luz solar.
El plano que forma la órbita de la Tierra alrededor del Sol es la eclíptica. Si nos situamos «por encima» del Sol respecto a ese plano, el trío Sol-Tierra-Luna aparece como en la figura 1.
Las proporciones no se respetan, y no se respetan nunca, ni en libros ni en sitios web. Como explica Patrick Rocher (IMCCE), “si se quisiera dibujar los tres cuerpos a escala, sería imposible: si la Tierra fuera un círculo de 2 cm de radio, la Luna debería ser un círculo de 0,55 cm situado a unos 1,20 m de la Tierra, y el Sol tendría un radio de 2,18 m a 469 m de la Tierra”.
En el marco de nuestro estudio aparece una primera dificultad (más adelante veremos por qué lo es): ni la Tierra ni la Luna describen un círculo perfecto, sino una elipse (figura 2). De nuevo, las proporciones no son reales, porque esas elipses están muy próximas al círculo. En el caso de la Luna, que nos interesa especialmente, la distancia Tierra-Luna varía entre 356 400 km y 406 700 km.
Aunque la diferencia no parezca enorme, basta para que su velocidad alrededor de la Tierra no sea constante. Según una ley de Kepler (1571-1630), la Luna va más rápido cuando está cerca de la Tierra y más lenta cuando está lejos (aproximadamente un 30 % más de velocidad angular en la distancia mínima que en la máxima). Guardemos este punto y sigamos.
Retomemos la figura 1 en otro instante (figura 3):
En ese instante, la proyección de la Luna sobre el plano de la eclíptica queda exactamente sobre una línea ficticia que pasa por la Tierra y el Sol. Vista desde la Tierra, la cara iluminada de la superficie lunar queda en dirección opuesta al observador terrestre. Por tanto, la Luna resulta completamente invisible: es la luna nueva.
Hagamos una pequeña experiencia: extendamos un brazo hacia el Sol sosteniendo una pelota de tenis (la Luna). La parte de la pelota que vemos queda totalmente en sombra.
Es importante entender que la definición de luna nueva (y, por extensión, de las fases) es geocéntrica: depende del valor del ángulo entre la dirección centro del Sol-centro de la Tierra y la dirección proyección del centro de la Luna sobre la eclíptica-centro de la Tierra. Esta definición geocéntrica da, por tanto, un instante único para la luna nueva. Los astrónomos suelen publicar ese instante en Tiempo Universal Coordinado (UTC).
Naturalmente, ese instante único, convertido a hora legal local, puede desplazar el fenómeno al día anterior o siguiente según la zona horaria. Ocurre lo mismo con cualquier fenómeno geocéntrico. Por ejemplo, un fenómeno que se produce a las 23:10 UTC ocurre a las 00:10 del día siguiente en hora legal francesa de invierno, y a la 01:10 en horario de verano.
¿Cuánto tiempo pasa, de media, entre dos lunas nuevas? Esta «revolución sinódica media» (o lunación media) dura 29,530588 días, es decir, 29 d 12 h 44 min 2,8 s. Aunque no sea nuestro foco principal, conviene señalar que no coincide con el tiempo que tarda la Luna en dar una vuelta completa a la Tierra y regresar al mismo punto respecto a una estrella: esa revolución «sideral media» es de 27,321661 días.
Insistamos en un punto clave: esos valores son promedios. Las duraciones reales (las que nos afectan para observar el primer creciente) pueden variar en ±7 h respecto a esos promedios.
Quien esté siguiendo se dirá: “si cada 29,5 días la Luna queda entre el Sol y la Tierra, debería haber un eclipse de Sol en algún lugar”. Está bien razonado... y, sin embargo, no es así.
En efecto, si en vez de colocarnos «por encima» del plano orbital terrestre (figura 1), nos situamos «de perfil» respecto al plano de la eclíptica, observamos esto (figura 4a):
Aunque no se respeten proporciones ni ángulos, se aprecia que el plano orbital de la Luna no coincide con la eclíptica: está inclinado unos 5°.
Por eso hablábamos antes de «proyección de la Luna sobre la eclíptica». Es raro que la Luna esté exactamente sobre la línea centro del Sol-centro de la Tierra. Eso no cambia, sin embargo, su apariencia de fase (parte iluminada vista desde la Tierra). Si elevamos o bajamos un poco la pelota respecto a la línea ojos-Sol, seguiremos viendo solo la parte en sombra.
También se constata que el plano ecuatorial terrestre está inclinado unos 23° respecto a la eclíptica.
Como muestra la figura 4b, ambos planos se cortan sobre una línea (llamada línea de los nodos):
Y, simplificando, solo cuando la Luna está cerca de esa línea en el momento de luna nueva puede haber eclipse de Sol. En los demás casos, el eclipse «se pierde en el espacio», porque la Tierra no queda exactamente en la prolongación de la línea Sol-Luna.
Para añadir una dificultad más, hay que decir que el plano orbital de la Luna, y por tanto la línea de nodos, gira en el plano de la eclíptica (en sentido antihorario) en 18,6 años.
Quienes tengan prisa quizá se pregunten qué pintan aquí tantas explicaciones sobre la luna nueva si lo que nos interesa es el primer creciente. Tranquilidad: ya llegamos.
Hemos comprendido (figura 5) que hay luna nueva cada vez que la proyección de la Luna en la eclíptica queda en dirección Tierra-Sol. Se dice entonces que Luna y Sol están en conjunción, y la Luna se pone y se levanta casi al mismo tiempo que el Sol.
En la figura 5a hay luna nueva porque la proyección de la Luna sobre la eclíptica corta la línea Tierra-Sol.
En la figura 5b no solo hay luna nueva, sino además eclipse de Sol.
En cambio, si la Tierra está entre el Sol y la Luna, entonces hay luna llena. Se dice que Luna y Sol están en oposición. La Luna sale cuando el Sol se pone, y se pone cuando él sale. Su cara iluminada queda del lado terrestre y la vemos casi como un disco completo.
¿Qué ocurre entre esas dos fases extremas?
En realidad, siempre está iluminada la mitad de la Luna que mira al Sol. Pero, desde nuestra posición de observadores, iremos viendo progresivamente una parte mayor de esa zona iluminada, atravesando todas las fases crecientes, como muestra la figura 6 (debida a Patrick Rocher, IMCCE). También existen fases decrecientes entre la luna llena y la siguiente luna nueva.
En resumen, las fases dependen de la posición relativa del observador terrestre respecto de la Luna. Si giramos sobre nosotros mismos con la pelota de tenis en la mano, vemos cada vez más superficie iluminada. La pelota se ve totalmente iluminada cuando damos la espalda al Sol... siempre que la sostengamos algo más alta o más baja que él; de lo contrario, vamos directos al eclipse.
Añadamos que las fases, tal como se dibujan, son esquemáticas: la parte iluminada no se presenta exactamente igual en todos los lugares, aunque siempre sea la misma zona lunar.
Imaginemos un observador situado sobre un eje perpendicular a la eclíptica. ¿Cómo verá la Luna en cuarto creciente según esté cerca del punto H (que no es exactamente el polo norte, por la inclinación terrestre), del punto O o del punto B?
- Para el observador situado en H, se ve la mitad derecha de la Luna y esta está en el horizonte (foto izquierda).
- Para el observador situado en O, se ve la mitad inferior de la Luna y esta está en el cénit (foto central).
- Para el observador situado en B, se ve la mitad izquierda de la Luna y esta está en el horizonte (foto derecha).
También aquí, como en las fases, existen todas las situaciones intermedias según el lugar desde el que observemos, y veremos un creciente más o menos inclinado. Pero no olvidemos que, sea cual sea ese lugar, la parte iluminada es siempre la misma.
Un poco más de astronomía: el primer creciente
En esta parte haremos zoom sobre un intervalo de pocas horas que cubre la luna nueva y el primer creciente visible (Hilaal), planteándonos algunas preguntas de astronomía «práctica».
¿Qué es la edad de la Luna?
Es el intervalo de tiempo, contado en días y horas, desde la luna nueva. Por ejemplo, se dice que la Luna tiene 14 días en el momento de la luna llena.
¿Qué hay que entender por Mahaq?
Es la fase de luna nueva. En teoría, la luna nueva es un instante preciso. Por ejemplo, la luna nueva de mayo de 2006 tuvo lugar el 27 de mayo a las 05:27 UTC.
Sin embargo, para un observador en la Tierra, la Luna no será visible durante un intervalo que puede variar aproximadamente entre 30 horas (unas 15 horas antes y 15 horas después de la luna nueva) y 50 horas. A ese período de desaparición completa de la Luna, sea cual sea el lugar de observación, se le llama Mahaq.
¿«Luna nueva» o «lunas nuevas»?
En la parte anterior (astronomía teórica, figura 5) vimos que solo hay una luna nueva para todo el mundo. Es el instante preciso en que la proyección de la Luna sobre el plano de la eclíptica se sitúa exactamente sobre una línea ficticia que pasa por la Tierra y el Sol (conjunción).
Pero esa definición astronómica es geocéntrica (observador situado en el centro de la Tierra). En la práctica, nosotros estamos en la superficie terrestre. Por eso, para un observador real, la alineación observador-Sol y observador-proyección del centro de la Luna no se produce exactamente en el mismo instante que la luna nueva geocéntrica. La diferencia puede alcanzar varias horas. Además, en ese instante la Luna puede no haber salido todavía.
Este fenómeno se debe a la proximidad de la Luna: los astrónomos lo llaman paralaje. La diferencia entre la dirección de la Luna vista desde el centro de la Tierra y la dirección de la Luna vista desde la superficie puede alcanzar 1°, es decir, dos veces el diámetro lunar (lo cual equivale a varias horas).
Para convencerse, basta recordar que un eclipse solar no es visible desde toda la parte diurna de la Tierra.
Y recordemos que un eclipse total de Sol no es otra cosa que una «luna nueva visible». Por tanto, el problema será el mismo para la observación del primer creciente (Hilaal).
¿Dónde buscar Hilaal?
Ya vimos que, cuando Luna y Sol están en conjunción, la Luna se pone casi al mismo tiempo que el Sol. Para ver el primer creciente, bastará con consultar una efeméride que dé la fecha y la hora de la luna nueva (por ejemplo, el sitio del IMCCE) y mirar cada tarde, unos quince minutos después de la puesta del Sol, a derecha e izquierda del punto donde se ha puesto, para intentar distinguir el creciente que marcará el inicio del mes.
No olvidemos que la propia Luna también se está poniendo y que, tras ser visible el primer creciente, desaparecerá rápidamente bajo el horizonte.
¿Los meses pueden tener longitudes distintas?
Sí, por supuesto. Entre dos primeros crecientes pueden transcurrir 29 o 30 días, e incluso puede haber varias veces seguidas 29 o 30 días.
¿Se puede calcular con precisión el instante de luna nueva?
Sí, sin ninguna duda. Aunque la Luna tenga un movimiento complejo, las causas de sus perturbaciones son bien conocidas y calculables.
¿Qué fenómenos impiden ver Hilaal?
Son numerosos y pueden deberse, entre otras cosas, a:
- La falta de experiencia del observador y/o su agudeza visual insuficiente.
- El entorno (exceso de luz urbana, contaminación, temperatura del aire cerca del suelo, horizonte oculto, etc.).
- El tiempo meteorológico (cielo nuboso o cubierto).
¿Cuál es la edad de la Luna cuando se ve el primer creciente?
No hay una respuesta única y exacta. Depende del valor de un ángulo virtual formado por el Sol, el observador y la Luna (el observador en el vértice). Se estima que ese ángulo (elongación) debe ser superior, aproximadamente, a 9°, para que la Luna esté lo bastante separada del Sol y el creciente no quede «ahogado» por su luz.
La visibilidad del primer creciente depende de varios parámetros, entre ellos:
- El ángulo de depresión del Sol bajo el horizonte (h en el esquema).
- La elongación (E en el esquema).
- La diferencia de acimut Luna-Sol (a en el esquema).
- La distancia Tierra-Luna, que modifica el diámetro aparente de la Luna.
Ahora bien, vimos antes que la velocidad orbital de la Luna varía. El tiempo necesario para superar una elongación de 9° también cambia. Puede estimarse que la edad de la Luna en el primer creciente visible suele situarse entre 17 y 23 horas, dependiendo también de las condiciones de observación citadas.
Como curiosidad, esta cuestión dio lugar a una referencia específica: Records of Young Moon Sightings, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society (1993).
¿Hilaal tiene siempre el mismo grosor?
Si por «superficie» entendemos el grosor aparente del creciente, la respuesta es NO.
Para simplificar, olvidemos por un instante la variación de velocidad orbital.
Si el primer día «perdemos» el creciente por pocos minutos (por ejemplo, porque la elongación era demasiado pequeña), habrá que esperar al día siguiente para verlo, y entonces la parte iluminada visible será más gruesa que si no hubiéramos esperado 24 horas extra. Eso no significa que estemos en el día 2 del mes, sino en el día 1, porque el creciente solo se ha visto ese día.
¿El primer creciente ocupa un arco de 180°?
La respuesta es NO. Un experimento realizado el 6 de abril de 1989 por Bradley E. Schaefer (profesor de Física y Astronomía en la LSU) sobre 65 observaciones (12 de ellas a simple vista) da un arco medio de 123°. Según Schaefer, esa visibilidad parcial del creciente no se debe al relieve lunar, ni a una forma no perfectamente esférica, ni a turbulencias atmosféricas que oculten los extremos, sino al hecho de que la luminosidad por unidad de longitud cae por debajo del umbral de detección del ojo humano.
En otras palabras: observar Hilaal es más difícil porque no hay que buscar un creciente completo, sino solo una parte de él (aproximadamente el 68 %).
¿Hay que tratar ramadán de forma distinta a los demás meses?
De acuerdo, esta no es una pregunta de astronomía, pero había que ubicarla en algún sitio.
La respuesta es en teoría, sí. Ramadán empieza y termina según las mismas reglas que los demás meses. Pero, en la práctica, la respuesta se matiza: el inicio de este mes marca el comienzo del ayuno, y el inicio del siguiente marca su fin y la fiesta del Aíd al-Fitr. Como se trata de dos momentos especialmente importantes, veremos que el número de testigos de la visibilidad del primer creciente tiene, a veces, consecuencias particulares.
Corán, astronomía y Hilaal
Conviene decirlo desde el principio: el Corán (al-Qur'an) no va a darnos un reglamento técnico detallado para fijar el inicio de los meses. Y es normal: para los musulmanes, el Corán es la palabra de Allah en sentido literal; traza el camino, pero no desarrolla un manual de procedimientos.
Es un poco como pedir al Concilio de Nicea que fijara reglas astronómicas precisas para determinar la fecha de Pascua (véase el estudio sobre este asunto).
Aun así, leeremos algunos versículos para ver la orientación general y, sobre todo, lo que se dice sobre astronomía. ¿Debe rechazarse?
Recordemos primero algunos versículos ya citados en la página dedicada al calendario musulmán:
El Sol es fuente de luz y la Luna solo refleja
«10:5: Él es quien hizo del Sol una claridad y de la Luna una luz, y determinó sus fases para que sepáis contar los años y calcular el tiempo. Allah no creó esto sino con verdad. Expone los signos para la gente que sabe.
«25:61: ¡Bendito sea Aquel que puso constelaciones en el cielo y puso en él una luminaria (el Sol) y también una Luna que ilumina!
La Luna como referencia mensual
«2:189: Te preguntan por las lunas nuevas. Di: «Sirven a la gente para medir el tiempo y también para el Hayy [peregrinación]...»
Por tanto, es efectivamente la Luna la que permite determinar la duración de los meses.
Son 12 meses y no hay meses intercalados
«9:36-37: El número de meses, ante Allah, es de doce, en la prescripción de Allah, desde el día en que creó los cielos y la tierra... Posponer un mes sagrado es un aumento de incredulidad. Así se extravían los incrédulos: un año lo hacen profano y otro año lo hacen sagrado, para ajustar el número de meses que Allah hizo sagrados. Así profanan lo que Allah hizo sagrado.
Sol y Luna como creación sometida, no como objetos de culto
«5:3: ... Hoy os he perfeccionado vuestra religión, he completado sobre vosotros Mi favor y he aprobado para vosotros el Islam como religión...
«14:32-33: Allah es quien creó los cielos y la tierra, e hizo descender agua del cielo, gracias a la cual produjo frutos para vuestro sustento. Y os sometió las naves, que navegan por el mar por Su orden. Y os sometió los ríos. Y para vosotros sometió el Sol y la Luna a un curso constante. Y os sometió la noche y el día.
«41:37: Entre Sus signos están la noche y el día, el Sol y la Luna: no os postréis ni ante el Sol ni ante la Luna, sino postraos ante Allah, que los creó, si es a Él a quien adoráis.
La luna llena
«84:18: ¡Y por la Luna cuando alcanza su plenitud!
La Luna sigue al Sol
«91:1-2: ¡Por el Sol y su claridad! ¡Y por la Luna cuando le sigue!
Ahora bien, veamos qué dice el Corán sobre astronomía:
El Big Bang - creación de cielos y tierra
«2:117: Él es el Creador de los cielos y de la tierra a partir de la nada. Cuando decreta algo, solo dice: «Sé», y es.
A cada cuerpo celeste, su órbita
«21:33: Y Él es quien creó la noche y el día, el Sol y la Luna, cada uno navegando en una órbita.
A cada cuerpo celeste, su función
«36:39-40: Y a la Luna le hemos determinado fases, hasta que vuelve como el viejo racimo de palmera. El Sol no puede alcanzar a la Luna, ni la noche adelantarse al día; y cada uno navega en una órbita.
La Luna, el Sol y las estrellas obedecen reglas fijadas por Allah
«39:5: Él creó los cielos y la tierra con toda verdad. Enrolla la noche sobre el día y enrolla el día sobre la noche; y sometió al Sol y a la Luna para que cada uno siga su curso hasta un término fijado. ¡Él es, ciertamente, el Poderoso, el Gran Perdonador!
«55:5: El Sol y la Luna [evolucionan] según un cálculo [minucioso].
«29:61: Si les preguntas: “¿Quién creó los cielos y la tierra y sometió el Sol y la Luna?”, responderán sin duda: «Allah». ¿Cómo es posible que luego se aparten?
El universo está en expansión
«51:47: El cielo, Nosotros lo construimos con Nuestro poder, y ciertamente lo expandimos.
El comienzo del día
«2:187: [...] comed y bebed hasta que se distinga para vosotros el hilo blanco del alba del hilo negro de la noche. Luego completad el ayuno hasta la noche. [...]
El problema
Podemos descomponerlo en dos preguntas:
- ¿El primer creciente debe verse obligatoriamente a simple vista, o puede determinarse mediante cálculos astronómicos?
- Cuando un musulmán ve el primer creciente en un lugar concreto, ¿el mes empieza solo para los musulmanes de ese lugar o para todos los musulmanes del mundo (teniendo en cuenta, naturalmente, los husos horarios)?
No vamos a responder de forma categórica. Más modestamente, expondremos los argumentos de unos y otros a favor de cada postura. Después, cada cual podrá hacerse su propia opinión.
Antes de entrar en esos puntos de vista, conviene hacer una lectura adicional.
Ya vimos que el Corán, aunque define la estructura del calendario, no especifica cómo iniciar un nuevo mes (ramadán en particular). ¿Dónde buscar entonces las reglas prácticas que unos y otros aplican?
En los hadices.
No vamos a entrar aquí en la composición y escalas de clasificación de los hadices (en el sentido de autenticidad). Quien quiera profundizar encontrará explicaciones claras aquí.
Para nuestro propósito, basta con esta definición de la Encyclopædia Universalis:
«Palabra árabe que significa relato, dicho o comunicación. Hadith designa, de forma más específica, los dichos del profeta Mahoma. Al principio tenía un sentido más restringido, limitado a las comunicaciones orales del Profeta. Después pasó a incluir toda tradición que transmitiera sus palabras (aqwal), sus actos (af‘al) o su aprobación tácita (taqrir) de palabras o actos en su presencia. Así, al-hadith acabó abarcando toda la tradición musulmana (sunna). Originariamente, hadith y sunna tenían sentidos distintos: en la terminología de los juristas musulmanes (fuqaha'), sunna designa el uso en vigor en la comunidad sobre un punto de derecho o religión, haya o no comunicación oral del Profeta; en ese sentido, sunna se opone a bid‘a (innovación herética).
Dicho esto, listemos algunos hadices (algunos son variantes o duplicados de relatores distintos) que tratan este problema y sus dos preguntas.
Como los utilizaremos más adelante y sería pesado copiarlos una y otra vez, los referenciamos como H1, H2... Estas referencias no tienen valor fuera de esta página.
H1: “Ayunad cuando veáis el creciente. Si no lo veis, completad treinta días de Sha‘bán. Y romped el ayuno cuando veáis el creciente. Si no lo veis, ayunad treinta días.” Relatado por al-Bujari y Muslim.
H2: «Si dos testigos musulmanes dan testimonio [de haberlo visto], entonces ayunad o romped el ayuno.» Relatado por Ahmad, an-Nasa’i y ad-Daraqutni.
H3: “La gente buscaba el creciente. Yo informé al Profeta (que Allah ore sobre él y le conceda la paz) de que lo había visto. Él ayunó y ordenó a la gente ayunar.” Relatado por Abu Dawud y otros. Narrador: Ibn ‘Umar.
H4: “Un beduino vino al Profeta (la paz sea con él) y dijo: ‘He visto el creciente de luna’ (en algunas versiones: el de ramadán). Le preguntó: ‘¿Das testimonio de que no hay más dios que Allah?’ Respondió: ‘Sí’. Le preguntó de nuevo: ‘¿Das testimonio de que Muhammad es el Mensajero de Allah?’ Respondió: ‘Sí’. Entonces dijo: ‘Bilal, anuncia a la gente que ayune mañana’.” Narrador: Abdullah ibn Abbas. Relatado por Abu Dawud.
H5: “Somos una nación iletrada. No escribimos ni calculamos. El mes es así y así: unas veces 29 días y otras 30.” Relatado por al-Bujari y Muslim.
H6: “Abu Hurayra, ‘Aisha y otros relataron que el Mensajero (que Allah ore sobre él y le conceda la paz) dijo: ‘El ayuno comienza el día en que ayunáis; al-Fitr es el día en que rompéis el ayuno; y al-Adha es el día en que sacrificáis’.” Relatado por Abu Dawud, at-Tirmidhi y otros.
H7: Kurayb dijo que Umm al-Fadl lo envió a Mu‘awiya, en Damasco. Cumplió su misión y seguía en Sham cuando comenzó ramadán. Vio la luna nueva la noche del viernes. Volvió a Medina a finales de mes y se encontró con Ibn Abbas, que le preguntó cuándo se había visto la luna nueva en Sham. Kurayb respondió: «La vimos la noche del viernes.» Ibn Abbas preguntó: “¿La viste tú mismo?«Kurayb dijo:»Sí, yo la vi, y también la gente; por eso ayunaron, y Mu‘awiya también.«Entonces Ibn Abbas dijo:»Pero nosotros la vimos la noche del sábado; así que seguiremos ayunando treinta días o hasta verla [la luna de Shawwal].«Kurayb preguntó:»¿No aceptas la observación de Mu‘awiya y su ayuno?«Ibn Abbas respondió:»No. Así nos lo ordenó el Mensajero de Allah.” Relatado por Muslim.
¿Observación o cálculo?
Para ser precisos: hay defensores firmes de la observación directa a simple vista del primer creciente. Otros quieren sustituirla por cálculo astronómico. Y otros combinan ambas cosas: cálculo para apoyar y validar la observación.
1) Los argumentos
a) A favor de la observación directa
Sus partidarios sostienen que no necesitan «argumentar» en el sentido moderno: basta aplicar la ley islámica basada en sus fuentes normativas (Corán, Sunna, ijmâ‘ de los compañeros, qiyâs).
El cálculo astronómico no aparece como regla explícita en esas fuentes. El hadiz H1 es directo: «ayunad cuando veáis el creciente». Y, al leer en el Corán «Hoy os he perfeccionado vuestra religión» (5:3), consideran la norma cerrada.
b) A favor del cálculo astronómico
Quienes sostienen esta postura hacen otra lectura de H5. Entienden que cuando el Profeta dice «somos una nación iletrada, no escribimos ni calculamos», describe la situación de su tiempo, no una prohibición permanente.
En consecuencia, si el contexto cambia, la regla aplicada puede cambiar. Hoy el cálculo astronómico está muy desarrollado y, según esta visión, puede usarse para fijar el inicio de los meses.
Además, un calendario precalculado facilitaría la organización de la vida religiosa y de la vida civil.
c) Observación validada por cálculo
La idea central es declarar inválida cualquier observación que la ciencia considere imposible. En palabras de una formulación clásica y otra moderna: un testimonio hipotético no puede contradecir datos científicos seguros.
En la práctica, se mezclan ambos sistemas: se conserva la referencia a la visión, pero filtrada por criterios astronómicos.
2) Los métodos
a) Observación directa
En principio, el método es simple: mirar y constatar el primer creciente a simple vista, excluyendo instrumentos (prismáticos, telescopios...).
En la práctica, algunos utilizan instrumentos, y no debe olvidarse la fuerte tradición astronómica histórica del mundo musulmán. Basta recordar, entre muchos otros, a al-Khwarizmi, al-Battani, al-Biruni, Ibn al-Haytham, at-Tusi o Ibn al-Shatir.
El verdadero problema no está en la competencia técnica, sino en una cuestión jurídica marginal: ¿cuántos testigos hacen falta para validar el inicio de un mes lunar?
No revisaremos aquí todas las posiciones (uno, dos, distinción ramadán/shawwal, hombres/mujeres, etc.). A la luz de H1 y H4, puede sostenerse que no hay por qué tratar de forma distinta el comienzo de un mes u otro, y que la condición de fiabilidad del testigo pesa más que el número en sí.
Lo que decidan autoridades religiosas o estatales en cada país es otra cuestión. Nuestro estudio se limita al calendario, no al régimen jurídico completo del ayuno.
b) Cálculo astronómico
La expresión «cálculo astronómico» puede hacer pensar que se obtiene una fecha y una hora exactas del primer creciente. No es así.
Lo que se calcula con precisión es la conjunción Sol-Luna (luna nueva geocéntrica), para un observador ideal en el centro de la Tierra.
Pero la observación de Hilaal depende también de factores meteorológicos (nubes, transparencia, etc.) y fisiológicos (capacidad visual humana para detectar un fino creciente).
Por eso, el enfoque real consiste en acumular observaciones y construir modelos de visibilidad, de forma comparable a los modelos meteorológicos. En rigor, sería más correcto hablar de «predicción de visibilidad del primer creciente» que de «cálculo astronómico» en sentido estricto.
Según los criterios fisiológicos y geométricos elegidos, se obtienen métodos diferentes. De forma resumida:
| Época y/o criterio | Fecha | Criterio principal |
|---|---|---|
| Época babilónica | ≈ 500 | Edad lunar > 24 h; desfase puesta Luna/puesta Sol > 48 min |
| Astrónomos musulmanes clásicos | 700-1100 | Tablas de cálculo; criterios de altitud lunar y desfase de puestas |
| Fotheringham | 1910 | Altitud lunar al ocaso; acimut relativo Luna-Sol |
| Maunder | 1911 | Refinamiento de Fotheringham |
| Científicos indios | 1970 | Refinamientos del enfoque Maunder |
| Bruin | 1977 | Altitud lunar y grosor del creciente |
| Ilyas A/B/C | 1984-1988 | Variantes sobre altitud, separación angular y compensación por latitud |
| RGO | 1980 | Mejor momento y mejor lugar de observación |
| SAAO | — | Altitud lunar y acimut relativo |
| CFCO | 1979 | Altitud, elongación, desfase de puestas |
| Shaukat | 1995 | Altitud topocéntrica y grosor del creciente |
| Yallop | 1997/1998 | Altitud geocéntrica relativa y grosor del creciente |
| Mohammad Odeh | 20?? | Criterios topocéntricos relativos y parámetros de visibilidad |
Software asociado
Existen varios programas que aplican estos criterios y muestran, mediante mapas y curvas, las probabilidades de visibilidad del creciente según fecha, hora y lugar.
Citamos dos:
Mooncalc (DOS) de Monzur Ahmed es probablemente el más conocido. Integra la mayoría de criterios clásicos. Haz clic aquí para descargar la versión 6.0. Necesitarás DOSBox para ejecutarlo. Puedes descargar DOSBox aquí o usar LaunchBox, que lo incluye.
Accurate Times, de Mohammad Odeh, integra criterios Odeh, Yallop y SAAO. Está disponible en https://www.astronomycenter.net/accut.html?l=en; también puedes hacer clic aquí para descarga directa.
c) Cálculo + observación
Consiste en usar parcialmente los cálculos de visibilidad de Hilaal para descartar testimonios incompatibles con la física/astronomía.
El problema práctico es: ¿qué método exacto se está aplicando?
En Francia, por ejemplo, suele citarse la decisión del Consejo Europeo de la Fatwa, pero no siempre se explicita con precisión la metodología concreta. Es una lástima, porque la transparencia metodológica ayudaría mucho.
En algunos calendarios publicados, el razonamiento parece reducirse a fecha/hora de conjunción geocéntrica, sin explicitar claramente criterios de visibilidad local. Eso genera decisiones que, vistas desde fuera, pueden parecer inconsistentes.
¿Un solo lugar o varios?
Precisemos la pregunta: cuando se ve el creciente en una región, ¿deben empezar el mes todas las regiones del mundo? El desfase horario, por supuesto, debe tenerse en cuenta con normalidad.
La cuestión afecta al inicio del mes y, por tanto, al inicio del ayuno. Como nuestro tema es el calendario, nos limitaremos al aspecto «comienzo de mes».
No vamos a resolver un debate que sigue abierto. Solo mostraremos la dificultad de interpretación de H7, citado antes.
La frase clave de Ibn Abbas es: «No. Así nos lo ordenó el Mensajero de Allah.»
¿Cómo interpretarla?
- Primera interpretación: el Profeta habría establecido que cada región debe basarse en su propia observación.
- Segunda interpretación: Ibn Abbas estaría aplicando su propia lectura práctica de la regla «comenzad al verlo», entendiendo que una región no debe empezar si no lo ha visto localmente.
De ahí salen dos posiciones:
- Si se adopta la primera interpretación (o se coincide con Ibn Abbas en la segunda), la observación es regional.
- Si no se comparte esa lectura regional y se entiende que la orden se dirige a toda la comunidad musulmana, la observación válida en un lugar puede valer para toda la umma.
Hoy conviven ambas opiniones. Al ser interpretaciones, es muy difícil declarar una «única» correcta de forma definitiva.
A modo de conclusión
Problemas ligados a la determinación de la fecha de visibilidad del primer creciente.
Problemas ligados al carácter local o universal de esa fecha.
Reconozcamos que es delicado utilizar un calendario cuyos meses no empiezan necesariamente el mismo día en todas partes. Para un calendario civil, más que delicado, es un problema estructural.
Y para un calendario religioso... pequeña pregunta: aunque el contexto sea algo distinto, ¿los cristianos han celebrado siempre y celebran hoy la Pascua el mismo día? (véase el estudio sobre Nicea).
