El calendario judío

Un poco de historia

Para empezar, y para situar los hechos destacados ligados a la evolución de los calendarios, aquí tienes una tabla cronológica breve de los grandes acontecimientos de la historia del pueblo judío para el período que nos interesa.

El calendario

El calendario judío, cuyas distintas versiones vamos a intentar seguir, es, en su forma definitiva, el calendario oficial del Estado de Israel.

La Torá da muchas indicaciones sobre el calendario judío y su evolución. Un breve recordatorio, si me lo permites: la «Torá escrita», la que nos interesa aquí, corresponde en gran parte al Antiguo Testamento de la Biblia cristiana. Al final de este estudio encontrarás una tabla con referencias bíblicas de algunas características del calendario judío.

Una vez más, el origen de este calendario hay que buscarlo en el calendario babilónico. Digo «una vez más» porque el calendario judío no sería el primero en hundir sus raíces en Mesopotamia. Añadamos que algunos textos bíblicos tienen también origen en textos babilónicos (epopeya de Atrahasis el Sabio o de Gilgamesh).

Una observación general: el calendario judío es un calendario lunisolar o, más exactamente, un calendario lunar que intenta seguir el desarrollo de las estaciones.

Antes del cautiverio de los hebreos en Babilonia

Hay pocos elementos en el Antiguo Testamento sobre este período.

El año tenía doce meses lunares. Los meses se numeraban y la Biblia solo recoge cuatro nombres: Abib (primer mes), Ziv (segundo mes), Ethanim (séptimo mes) y Bul (octavo mes).

Parece que fue Moisés quien dio a los judíos un calendario religioso. El año comenzaba con la Pascua (Pésaj), que conmemora el éxodo de Egipto. Otras fiestas estaban ligadas a siembras y cosechas, y este arraigo agrícola del calendario judío lleva a pensar que el calendario lunar se adaptaba al año solar mediante la adición periódica de meses suplementarios. Pero la Biblia no lo menciona.

El calendario civil, por su parte, hacía comenzar el año en el séptimo mes del calendario religioso. Más adelante veremos que no estamos ante dos calendarios distintos, sino ante uno solo.

Durante y después del cautiverio de los hebreos en Babilonia

Al no ser grandes astrónomos, los hebreos adoptan durante el exilio babilónico el calendario babilónico y asumen los nombres de sus meses, adaptándolos a su propia lengua. Hacen entonces comenzar el año religioso alrededor del equinoccio de primavera.

Aquí está la correspondencia entre los meses babilónicos y hebreos:

Como en el calendario babilónico ya existía la adición de un mes intercalar para hacer coincidir año lunar y año solar, el calendario judío de la época retomó este principio. Más aún, como hemos visto, la vida hebrea estaba ligada a los ciclos agrícolas.

La intercalación de ese mes suplementario se hacía al final del año religioso y, por tanto, después del último mes de ese año, Adar. El mes añadido se llamaba We-adar (Veadar).

También por falta de cultura astronómica, los hebreos usaban un método empírico para decidir si había que añadir mes o no:

Cito a Chauve-Bertrand en La question du calendrier: "Un tribunal de varios miembros decidía si procedía añadir un decimotercer mes. El Talmud de Jerusalén conservó tres signos observados por los pastores y admitidos por los sabios: 1) en Adar la temperatura debe haber avanzado lo suficiente para que los cereales empiecen a madurar y los árboles a florecer; 2) en ese mes el frío disminuye hasta el punto de que incluso con fuerte viento del este el aliento calienta; 3) en esa época el buey amanece helado de frío, mientras que al mediodía va a la sombra de la higuera a estirar la piel. Pues bien, cuando Adar no tenía esos signos, había que intercalar un decimotercer mes."

La decisión final de intercalar el mes la tomaba el Sanedrín, institución suprema política, religiosa y judicial del pueblo de Israel, una asamblea de setenta y un miembros. Ese Sanedrín desempeñará más tarde un papel esencial en la fijación de reglas del calendario judío actual.

Pero aún no estamos ahí, y volvamos a nuestro calendario judío postbabilónico.

Fijado el inicio del año, queda fijar el inicio de los meses, íntimamente ligado a la luna.

Una de las funciones del Sanedrín era también proclamar el nuevo mes. El método era tan empírico como el del inicio de año y muy parecido al babilónico: cerca de fin de mes, los viajeros que llegaban a Jerusalén eran interrogados minuciosamente. Si dos declaraban haber visto la luna naciente (neomenia o molad) y sus testimonios coincidían, se proclamaba el nuevo mes, que tendría entonces 29 días. Si no aparecía ningún testigo, el mes en curso se declaraba de 30 días. El anuncio se transmitía de lugar en lugar a partir de una hoguera encendida en la cima del monte de los Olivos.

El día empezaba con la puesta de sol.

El calendario de Hillel

Como hemos visto, el calendario hebreo se basaba en observaciones (cosecha, luna nueva, puesta de sol) que no podían sostenerse indefinidamente. ¿Cómo comunicar, por ejemplo, el inicio de mes a todo el mundo judío cuando los samaritanos emitían señales falsas, cuando los romanos prohibían enviar emisarios o recibir testigos y, sobre todo, cuando el pueblo judío estaba disperso por todo el mundo antiguo tras los estragos de Tito?

La solución llega por el Sanedrín en 359 (o 358) de nuestra era, en la persona de Hillel II, que lo presidía entonces. Implanta una especie de «calendario perpetuo» que sigue en uso hoy en Israel.

Veamos más de cerca los componentes de este calendario y las dificultades de elaboración, debidas en gran medida a las fiestas religiosas.

Antes, un paréntesis breve sobre calendario religioso y calendario civil: no existen dos calendarios judíos, sino uno solo cuyo comienzo de año cambia. Un ejemplo simple: equivalente a nuestro calendario gregoriano, que empieza en enero, y al calendario escolar, que empieza en septiembre. Por lo demás, nada cambia y el 14 de julio sigue siendo 14 de julio tanto en el calendario «civil» como en el escolar.

Para el resto del estudio nos quedaremos con el calendario civil judío, que, como veremos, tras la reforma de Hillel II pasa a usar la noción de «luna teórica».

El día empieza a las 18:00, hora occidental en el meridiano de Jerusalén.

Incluye 24 horas y cada hora se divide en 1080 partes o escrúpulos llamados halakim o chalakim, numerados de 0 a 1079. Cada escrúpulo contiene 76 momentos o instantes llamados regakim.

Se dice que los hebreos inventaron la semana de siete días, pero al mirar con detalle se ven antecedentes en... los babilonios. En cambio, no adoptaron nombres de días ligados a astros y se limitaron a numerarlos, salvo el último día, de descanso (sabbat o shabbat), que corresponde a nuestro sábado (del viernes por la tarde al sábado por la tarde). El sexto día se llama parasceve (preparación para el sabbat). El domingo es el primer día de la semana. El día civil empieza a medianoche.

Las estaciones: la Tékoufa (plural: Tékoufot) corresponde a un trimestre solar de 91 días y 7,5 horas. Son cuatro, y toman nombre de los meses a los que se asocian: Tékoufa de tishri, de tebeth, de nisan y de tammuz.

Como en todo calendario lunar, si se quiere seguir en fase con el año solar, como querían los judíos, hay que añadir un mes cada tres años aproximadamente. El patriarca Hillel II se apoyó en el ciclo de Metón de 19 años (a menos que fuera, una vez más, herencia babilónica, pues ya conocían este ciclo) y sitúa años embolísmicos (de 13 meses) en los puestos 3, 6, 8, 11, 14, 17 y 19 del ciclo. El mes adicional, cuando se inserta, se coloca después de Adar, como ya vimos, y tiene 29 días. Así, la adición del mes extra deja de depender de la observación de cereales.

En cuanto a los demás meses, tendrán 29 o 30 días para que un «año medio» contenga el número de días del año solar calculado. Esto sería fácil de fijar si la longitud de los meses pudiera establecerse de una vez.

Pero, desgraciadamente, la religión interviene en el diseño del «nuevo» calendario y una de sus reglas, que veremos enseguida, dice que las fiestas deben ser sábados (como el sábado semanal) y que no puede haber dos sábados consecutivos. Por estas reglas, el Año Nuevo (1 de tishri) no puede empezar en domingo, miércoles ni viernes. Por tanto, a veces se obliga a aumentar un año en un día, incluso dos si se consideran todas las reglas, y a reducir el año anterior en el mismo número de días. Esta exigencia, sumada a la existencia de años comunes (12 meses) y embolísmicos (13 meses), hace que el calendario judío tenga seis tipos de año.

Sabiendo que, si hay que añadir un día a un año, se añade al final de heshvan, y si hay que quitar uno, se quita en kislev, puede fijarse esta regla de denominación: si heshvan y kislev tienen 30 días, el año se dirá abundante (shelema); si heshvan tiene 29 y kislev 30, será regular (sedura); si ambos tienen 29, será defectivo (hasera). En cuanto a adar, tendrá 29 días en años comunes y 30 en años embolísmicos.

Ya puede fijarse una tabla de los seis tipos de año del calendario judío y la duración de los meses:

Tras este gran esfuerzo para asimilar los seis tipos de año, merecemos un pequeño intermedio: los calendarios judíos siguen una convención que describe un año por su «carácter» (qevi'a), formado por tres letras hebreas. La primera da el día en que comienza el año, la segunda indica la longitud del año (H de Haser: defectivo; K de Kesidra: regular; S de Shalem: abundante), la tercera el día en que cae la Pascua. Ejemplo: 2H5 significa que el año empieza en el segundo día (2), que es defectivo (H=hasera) y que la Pascua cae en el quinto día (5). Hay siete posibilidades para años comunes (2H3,2S5,3K5,5K7,5S1,7H1,7S3) y siete para años embolísmicos (2S7,2H5,3K7,5H1,5S3,7H3,7S5).

Debido a los desplazamientos del inicio de año, el molad, luna nueva más próxima al equinoccio de otoño, que corresponde al inicio de la primera lunación teórica, no empieza necesariamente con el inicio de año. Es la naturaleza de ese molad la que, tras aplicar las reglas de Hillel, determina el tipo y comienzo del año.

El patriarca Hillel II indexó el calendario judío en una luna teórica cuya lunación media estimó en 29 días, 12 horas y 793 halakim (29,530 594 136 días), es decir, un año medio, contando los embolísmicos, de 365,246 822 205 977 907 días frente a 365,2425 días del año gregoriano, o del año trópico. La diferencia es de aproximadamente un día cada 230 años.

Para establecer su «calendario perpetuo», Hillel II tuvo que fijar dos cosas:

1. La fecha de la primera luna ficticia y, por tanto, el inicio de la era: es la era rabínica de la creación del mundo, o era de los judíos (simbolizada por las letras A.M. (Anno Mundi) o lizira). El inicio de esta era sería el domingo 6 de octubre de -3760 (fecha juliana).

2. El primer molad (Molad-Tohu), fijado en 2-5-204. Traduzcamos: el primer número corresponde al día (1=domingo); el segundo, a la hora; el tercero, al número de halakim. El molad-tohu de la era de la creación del mundo quedó, por tanto, fijado en lunes, 5 horas y 204 escrúpulos (halakim).

A partir de ahí puede calcularse el molad de cualquier año, aplicar las reglas, Dehiot, fijadas por Hillel y determinar la fecha real de inicio de cualquier año, Rosh Hashaná.

Antes de aplicar todo esto a un ejemplo, veamos las famosas reglas dictadas por Hillel II. Son cuatro en lo que respecta al calendario.

Pequeña convención de escritura, no tiene que ver con Hillel: p = escrúpulo o halakim, 1/1080 de hora.

Regla 1: si el molad cae en domingo, miércoles o viernes, el inicio de año se retrasa un día. Esta regla evita celebrar Hoshana rabba (21 tishri) en sabbat y Yom Kippur (10 tishri) el día antes o después del sabbat.

Regla 2: si el molad de tishri ocurre a partir de 18h 0p, se desplaza un día. Luego, si hace falta, se aplica la regla 1. Esta regla evita meses de 31 días.

Regla 3: en años comunes, si el molad cae en martes a partir de 9h 204p, se retrasa al jueves. Esta regla evita años comunes de más de 355 días.

Regla 4: en un año que sigue a un año embolísmico, si el molad cae en lunes a partir de 15h 589p, se desplaza un día. Esta regla evita años embolísmicos de menos de 383 días.

Ahora, un ejemplo para determinar el día del primer tishri de un año y el número de días de ese año sin convertir a otro calendario.

Tomemos el año 5764, que corresponde a 2003 en sistema gregoriano.

Recordemos algunos valores útiles para los cálculos:

1. Una lunación equivale a 29d 12h 793p, ya visto.
2. Doce meses lunares equivalen a 354d 8h 876p.
3. Trece meses lunares equivalen a 383d 21h 589p.
4. Un ciclo de Metón equivale a 6939d 16h 595p.

Determinemos primero el día de Rosh Hashaná de 5764

Al inicio de 5764 han transcurrido 303 ciclos de 19 años y 6 años del ciclo 304.
De esos 6 años, 4 fueron comunes y 2 embolísmicos, 3 y 6.

Desde el origen, por tanto, han transcurrido:
303 * (3939d 16h 595p) + 4 * (354d 8h 876p) + 2 * (383d 21h 589p), o sea 2104699d 4922h 184967p

A este intervalo hay que añadir la fecha de la primera luna nueva para obtener la primera luna nueva de 5764:
2104699d 4922h 184967p + 2d 5h 204p = 2104701d 4927h 185171p, lo que da 2104913d 10h 491p

El módulo 7 de 2104913 da 6, así que el año debería empezar en el sexto día de la semana, viernes.

Apliquemos ahora las reglas de Hillel II:

• Regla 1: aplicable. El inicio de año pasa a sábado.
• Regla 2: no aplicable. La luna nueva cae a las 10h.
• Regla 3: no aplicable. La luna nueva no cae en martes, da igual la hora.
• Regla 4: no aplicable. El año 5764 sí sigue a un embolísmico, pero la luna nueva no cae en lunes.

El primer día del año 5794 será, por tanto, sábado, es decir, el día 2104913 + 1 = 2104914.

Determinemos ahora el número de días del año 5764

Definimos el inicio del año 5765 y contamos los días entre 5765 y 5764.

Me salto los cálculos intermedios y obtengo la fecha de la primera luna nueva en 2105267d 19h 287p.
El módulo 7 de 2105267 da 3, por lo que el año debería comenzar el tercer día de la semana, martes.

También obtengo que la regla 2 de Hillel II es aplicable: la luna nueva cae a las 19h, después de las 18h.
Así, el año debería empezar en miércoles.
Pero ahora debo aplicar la regla 1 y retrasar otro día.

El primer día del año 5795 será, por tanto, jueves, es decir, el día 2105267 + 2 = 2105269.

Entre el inicio del año 5795 y el inicio del año 5794 habrán transcurrido 2105269 - 2104914 = 355 días.

El año 5794 será, por tanto, un año común y abundante.

Fácil, ¿no?

Cuidado con la trampa: no es la regla 3 para el año 5795 la que me hizo pasar de martes a jueves, esa regla no aplica porque el año es embolísmico, sino la aplicación sucesiva de las reglas 2 y 1.

Antes de cerrar el calendario judío, veremos rápidamente sus distintas fiestas, las referencias bíblicas a sus componentes y terminaremos con unas palabras sobre el calendario esenio.

Las fiestas del calendario israelita

Estas fiestas son fijas porque están ligadas al mismo día del mes. Nótese que, en años embolísmicos, las fiestas religiosas de adar, 13,14,15, tienen lugar en las mismas fechas de véadar. Para ser precisos, el mes suplementario precede al mes habitual de adar, que pasa a llamarse adar II o veadar.

Nótese también que algunas fiestas se desplazan si caen en sabbat, sábado.

Referencias bíblicas sobre el calendario

Algunas referencias breves. Se refieren a componentes del calendario, no a fiestas. Además, solo incluyo la referencia más significativa para cada componente.

Señales para marcar días, estaciones y años

«

Génesis 1:
14. Dijo Dios: haya luminarias en la expansión de los cielos para separar el día de la noche, y sirvan de señales para estaciones [determinadas], para días y para años;
15. y sirvan de luminarias en la expansión de los cielos para alumbrar la tierra. Y fue así.

16. E hizo Dios las dos grandes luminarias: la luminaria mayor para dominar en el día, la luminaria menor para dominar en la noche, y las estrellas.

El día bíblico empieza al caer la noche

«

Génesis 1:5:

Y llamó Dios a la luz Día, y a las tinieblas llamó Noche. Y fue la tarde y fue la mañana, primer día.

La semana de siete días termina con el sabbat

«

Génesis 2:

1. Fueron acabados los cielos y la tierra, y todo su ejército.
2. Y acabó Dios en el séptimo día su obra que hizo; y reposó el séptimo día de toda su obra que hizo.
3. Y bendijo Dios el séptimo día y lo santificó; porque en ese día reposó de toda su obra que Dios creó al hacerla.

«

Levítico 23:

3. Seis días se trabajará; y el séptimo día es sabbat de reposo, santa convocación; ninguna obra haréis: es sabbat consagrado al Eterno en todas vuestras moradas.

Nombres de los meses antes del cautiverio babilónico

Primer mes:

«

Éxodo 13:4: Salís hoy, en el mes de Abib.

«

1 Reyes 6: Y aconteció, en el año cuatrocientos ochenta después de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, en el cuarto año del reinado de Salomón sobre Israel, en el mes de Ziv, que es el segundo mes, que [Salomón] edificó la casa del Eterno.

«

1 Reyes 8:2: Y todos los hombres de Israel se reunieron ante el rey Salomón, en la fiesta, en el mes de Ethanim, que es el séptimo mes.

«

1 Reyes 6:38: Y en el año undécimo, en el mes de Bul, que es el octavo mes, fue acabada la casa en todas sus partes y según todo su plan. Y [Salomón] la edificó en siete años.

Doce meses en un año

«

1 Reyes 4:7: Y Salomón tenía doce intendentes sobre todo Israel, y proveían al sustento del rey y de su casa; cada uno debía proveer un mes al año.

«

Ester 3:7: En el mes primero, que es el mes de Nisán, en el año duodécimo del rey Asuero, se echó Pur, esto es, la suerte, delante de Amán, para cada día y para cada mes, hasta el mes duodécimo, que es el mes de Adar.

Cronología antes de la era de la creación

«

Ester 3:7: En el mes primero, que es el mes de Nisán, en el año duodécimo del rey Asuero, se echó Pur, esto es, la suerte, delante de Amán, para cada día y para cada mes, hasta el mes duodécimo, que es el mes de Adar.

El calendario esenio

Mi idea inicial era hablar aquí del calendario esenio tal como aparece en los manuscritos descubiertos en Qumrán, cerca del mar Muerto.

Tras estudiar los documentos, vi que merecían una página entera. Por eso añadí el calendario esenio a la lista de calendarios estudiados, y puedes leer ese estudio aquí.

El calendario de Gezer

No podemos cerrar este estudio del calendario hebreo sin mencionar el más antiguo descubierto hasta hoy, conocido como calendario de Gezer.

Su nombre viene del lugar de hallazgo en 1908 por el arqueólogo irlandés R.A.S. Macalister: el yacimiento arqueológico de Gezer, conocido en árabe como Tell el-Jazari.

Fue en Gezer, a medio camino entre Tel Aviv y Jerusalén, donde se descubrió el calendario en 1908.

Este «calendario» está grabado en una piedra caliza de 11,1 centímetros de largo por 7,2 centímetros de ancho.

Grabado en hebreo bíblico, dataría de 950 a. C. y, por tanto, del tiempo del rey Salomón.

Grabado sobre piedra caliza, el calendario incluye 8 líneas de caracteres en hebreo bíblico. Actualmente se conserva en el museo arqueológico de Estambul, Turquía.

Como se ve en las imágenes, este calendario tiene 8 líneas que evocan tareas agrícolas según los meses del año.

La traducción de las líneas es:

Esta piedra conserva todavía parte de su misterio, porque abundan las hipótesis sobre su autor y su finalidad.

Algunos piensan en un ejercicio escolar, apoyándose en el trazo tosco de los caracteres. Otros se inclinan por un registro de recaudación de impuestos agrarios. Y otros sostienen que se trataba de la letra de una canción popular.

En resumen, cada uno puede escoger la versión que le convenza, o proponer otra.