Consejo: Antes de seguir con esta página, a quienes no dominen las bases de la astronomía les conviene leer la página dedicada a esa ciencia, que está aquí. Es realmente básica y no debería suponer ningún quebradero de cabeza. Y tampoco vendría mal una lectura rápida de la parte «estaciones astronómicas» de la página dedicada a las estaciones.
Además, si queréis saber más sobre Marte y sus satélites, no dejéis de visitar la web de P. Labrot aquí.
Unos minutos de descanso
Después de leer todas o parte de las páginas de este sitio dedicadas a los calendarios o a los estudios sobre el tiempo, nos hemos ganado unos minutos de descanso.
¿Por qué no aprovechamos para hacer algo de práctica con calendarios? Por ejemplo, construir el calendario que podría usarse en otro planeta si un día nos diera por ir allí de vacaciones.
¿Y por qué no tomar como campo de pruebas el planeta que tenemos más cerca: Marte?
Si os apuntáis a esta sesión de «troceado» del tiempo marciano, primero vamos a ver las características de Marte que nos sirven para fabricar nuestro calendario y las compararemos con las de la Tierra. Después construiremos el esqueleto del calendario, sin dejar de compararlo con los que se han propuesto durante las últimas décadas.
Porque, todo hay que decirlo, «calendarios marcianos» no faltan, y además visitaremos EL sitio de referencia sobre el tema: Martian Time (Nota: el sitio desapareció, pero existe Mars24 Sunclock). Ese sitio es de lo mejor que se ha hecho en la materia. Tiene absolutamente de todo y su autor, Thomas Gangale, merece un reconocimiento enorme. Añadamos que él mismo es autor de uno de los calendarios marcianos más conocidos, el calendario dariano (por el nombre de su hijo Darius).
Mientras tanto, voy a permitirme un pequeño reproche sobre Martian Time: es un verdadero «caos» y ni un gato encontraría allí a sus crías. Así que intentaré señalaros con la mayor precisión posible qué hay en cada parte.
Características comparadas de la Tierra y Marte
Vamos a verlas en forma de tabla, sin olvidar que solo se han recogido las que afectan, de cerca o de lejos, a la creación de un calendario, junto con algunos datos generales.
| Atención: las proporciones de las imágenes no se han respetado | Marte | Tierra | |
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| Característica | Índice | Valor para Marte | Valor para la Tierra |
| Diámetro ecuatorial | 6 794 km (0,5326 del de la Tierra) | 12 756,28 km | |
| Distancia al afelio | 1 | 249,23 millones de km | 152,10 millones de km |
| Distancia al perihelio | 2 | 206,65 millones de km | 147,10 millones de km |
| Distancia media al Sol | 227,94 millones de km | 149,60 millones de km | |
| Excentricidad de la órbita | 3 | 0,09340 | 0,01671 |
| Inclinación del ecuador sobre la eclíptica | 4 | 25,19° o sea 25° 12' | 23,45° o sea 23°27' |
| Temperatura en la superficie | -123°/+37°C | 15°C de media | |
| Período de rotación sideral | 5 | 24,622 962 horas 24 h 37 min 22 s |
23,9345 23 h 56 min 4 s |
| Día solar medio | 6 | 24,65973 h 24 h 39 min 35 s |
24,0000 h 24 h 00 min 00 s |
| Período de revolución sideral | 7 | 686,996 d 668,6146 soles |
365,2564 d 365 d 6 h 9 min 12,96 s |
| Período de revolución anomalística | 8 | 686,980 d 668,5991 soles |
365,2596 d 365 d 6 h 13 min 49,44 s |
| Período de revolución en el equinoccio vernal | 9 | 686,972 d 668,5907 soles |
365,2424 d 365 d 5 h 49 min 3,34 s |
| Período de revolución en el solsticio de verano | 10 | 686,968 d 668,5880 soles |
365,2416 d 365 d 5 h 47 min 54,24 s |
| Período de revolución en el equinoccio de otoño | 11 | 686,974 d 668,5940 soles |
365,2420 d 365 d 5 h 48 min 28,80 s |
| Período de revolución en el solsticio de invierno | 12 | 686,976 d 668,5958 soles |
365,2427 365 d 5 h 49 min 29,28 s |
| Período de revolución trópica | 13 | 686,973 d 668,5921 soles |
365,2422 d 365 d 5 h 48 min 46,08 s |
Bonita colección de cifras, ¿no? Vamos a comentar algunas según su índice.
1 - 2: afelio, punto de la órbita más alejado del Sol. Perihelio, punto de la órbita más cercano al Sol. Véase el apartado 2 de la parte Estaciones astronómicas en la página dedicada a las estaciones.
3: varía entre 0 y 1. El grado de aplanamiento de la elipse es mayor cuanto más se acerca a cero la excentricidad. La órbita de Marte está, por tanto, algo menos aplanada que la de la Tierra. Véase el apartado 2 de la parte Estaciones astronómicas en la página dedicada a las estaciones.
4: esta inclinación, explicada en la parte «Segunda etapa: rotación y oblicuidad» de la sección Estaciones astronómicas en la página dedicada a las estaciones, hace que podamos considerar que, igual que en la Tierra, en Marte también hay estaciones astronómicas.
Los datos 5 y 6 tratan de la duración del movimiento de los planetas sobre su eje, mientras que los datos 7 a 13 tratan del tiempo que tardan en recorrer su órbita (con puntos de referencia distintos). Por ahora dejaremos de lado la noción de «sol», a la que volveremos más adelante.
5: la rotación sideral es el tiempo al cabo del cual el planeta recupera la misma orientación con respecto a las estrellas del entorno.
6: el día solar medio es la media de un gran número de días, cuyo intervalo de tiempo está comprendido entre dos pasos consecutivos del Sol por el mismo meridiano. Claro, para eso habría que haber definido meridianos en Marte... pero bueno... haremos como si.
7: el año anomalístico es el tiempo que tarda el planeta en volver a su perihelio (es decir, el tiempo que transcurre desde el momento en que el Sol está en su apogeo hasta que vuelve a llegar ahí, tras una revolución completa).
8 a 13: véase la parte «Quinta etapa: cuatro estaciones hacen un año» de la sección Estaciones astronómicas en la página dedicada a las estaciones.
Construcción de los calendarios marcianos
Olvidemos los calendarios «lunares»
Como en la Tierra existen calendarios lunares basados en la duración de las lunaciones, ¿por qué no imaginar meses basados en los períodos sinódicos (un período sinódico corresponde a dos pasos de la Luna por la misma posición en el cielo respecto al Sol) de alguno de los dos satélites de Marte, Fobos y Deimos?
Pero tenemos que descartar esa idea enseguida.
No porque fuera hacer demasiado honor a esos dos «pedruscos» con forma de patata compararlos con la Luna majestuosa que embellece nuestro cielo nocturno.
Fobos y Deimos son dos diminutos «patatoides» con forma de lo que los matemáticos llaman «elipsoide» de tres ejes. Pequeña similitud con la Luna: ambos satélites presentan siempre la misma cara (parte a en los esquemas) hacia Marte.
Deimos (sin tilde en la e, por favor) (15 km x 12 km x 11 km) es uno de los satélites naturales más pequeños del sistema solar (recordatorio: diámetro de la Luna = 3 476 km). Orbita a 23 459 km sobre el suelo marciano (384 000 km para la Luna respecto a la Tierra).
Fobos (27 km x 21 km x 18 km) también es uno de los satélites naturales más pequeños del sistema solar (recordatorio: diámetro de la Luna = 3 476 km). Orbita a 9 380 km sobre el suelo marciano (384 000 km para la Luna respecto a la Tierra).
Si tenemos que olvidar esta idea de calendarios lunares es, sencillamente, porque los períodos de revolución de Fobos y Deimos son de 7,65 h (7 h 39 min) y 30,30 h (30 h 18 min), respectivamente. Reconozcamos que sería demasiado corto para hacer de una de esas revoluciones un mes de calendario. Hasta el punto de que, si construyéramos meses «fobosianos», serían más cortos que la duración de un día marciano.
Hacia un calendario solar: dos unidades inevitables, el día y el año
Descartada la idea de un calendario marciano lunar, solo queda ir a lo clásico y encaminarnos hacia un calendario solar, cuyas unidades principales tenemos que definir: el día (a través de la noción de hora) y el año.
El resto, meses y semanas, no es más que el resultado de un reparto que cada uno hace como quiere, y que siempre irá acompañado de los mejores argumentos para intentar imponerlo.
El día marciano: ¿cuántas horas?
Hemos visto en la tabla de características que el día solar medio en la Tierra es, como no podía ser de otra manera, 24 h 00 min 00 s, frente a 24 h 39 min 35,24409 s en Marte.
La diferencia no es muy grande (un 2,75% más en Marte), y dan ganas de conservar el modelo terrestre horas (24)/minutos (60)/segundos (60), ajustando un poco la duración del segundo, que pasaría a 1,02749125 s «terrestres».
Guardemos nuestros viejos despertadores y relojes mecánicos. Su futuro está por delante... en Marte. Bastará con mover el ajuste a S (slow) para que el segundo terrestre se convierta en segundo marciano. Y como la gravedad marciana vale solo un tercio de la terrestre, el despertador pesará poco más que el reloj.
Muchos diseñadores de calendarios marcianos mantuvieron el modelo terrestre, pero otros aprovecharon para soltar la imaginación y, en algunos casos, pensar un modelo decimal que habría encantado a los autores del calendario republicano de 1792.
Una cosa importante: para diferenciar el día terrestre del día marciano en cuanto a duración, los inventores de calendarios marcianos también inventaron un nombre para la duración del día solar marciano. Aquí también hay opciones de todo tipo y, como puede verse en la página de Martian Time, van de dar, Mday, antoi a... day. Pero parece que sol se impone desde 1976 y las primeras misiones Viking Lander.
El año marciano: ¿cuántos días (o soles)?
Una vez encontrada la duración del día, la siguiente etapa es determinar cuántos soles tiene el año marciano.
Vamos a fijarnos sobre todo en la lista de calendarios inventados desde principios del siglo XX y que figuraban en el sitio Martian Time.
Ya vimos más arriba (tabla de características de los planetas) que, según el punto inicial del recuento (equinoccio o solsticio), la duración de un año varía entre 668,5880 soles y 668,5958 soles, con un año trópico medio de 668,5921 soles.
Como el número de días de un año no puede ser otra cosa que un número entero, puede imaginarse que el año marciano tenga 668 soles y un sistema de intercalación del tipo año bisiesto para compensar el desfase entre los 668 soles del año y los 668,xxxx soles del período real de revolución.
Ese principio aparece en la tabla de las diferentes propuestas, con mayoría de años de 668 soles y la intercalación de algunos días para compensar cuanto antes el desfase. Nada fuera de lo clásico.
Todo calendario tiene una época, es decir, una fecha de arranque que corresponde a una fecha concreta en un calendario de referencia. Y, por supuesto, no faltaron propuestas para el calendario marciano. Así, encontramos como inicio el comienzo del período juliano (1 de enero de 4713 a. C.), el comienzo de nuestra era (1 de enero del año 1), el aterrizaje de Viking 1 (20 de julio de 1976) y muchas más.
Tampoco olvidemos preguntarnos si la era marciana debe empezar en el año 0 o en el año 1. Las respuestas varían. Resulta llamativo comprobar que un simple recuento de soles en el momento del aterrizaje de sondas espaciales ni siquiera se sincronizó: sol 0 para los Viking, sol 1 para otros, sol 1 para Opportunity y Spirit aunque sus aterrizajes estén separados por 22 soles.
A modo de conclusión
Al final, si hacemos balance de la construcción de un calendario marciano, no encontramos nada que no conociéramos ya, siempre que hayamos seguido cómo nace un calendario solar, por ejemplo el juliano y después el gregoriano.
Cuando uno visita el sitio Martian Time, cuesta no preguntarse: ¿todo esto para qué?
En la lista que hemos estudiado aparecen cerca de 90 versiones de calendarios marcianos. Cada uno propone su número de días por semana, por mes, por año; su número de semanas por mes, de meses por año, su lista de nombres para los días de la semana y para los meses del año, y así sucesivamente.
Por mi parte, tengo una respuesta a mi pregunta. Es esta: «salvo que sea por puro gusto, todo esto no sirve para nada».
