El calendario copto

Un poco de historia

Copto procede de la palabra egipcio o, más exactamente, de su traducción griega Aigyptos. Los árabes que invadieron Egipto en 641 d. C. la pronunciaban Gypt o Kipt. Por eso llamaron coptos a la población de Egipto.

En un principio, la palabra copto designaba a la vez un pueblo, una lengua y una confesión religiosa.

Un pueblo: casi todos cristianos en el momento de la conquista árabe, los coptos fueron pasando progresivamente al islam. El término «copto» pasó entonces a designar a quienes siguieron siendo cristianos y la palabra perdió su sentido étnico.
Hoy, en español, «copto» designa sobre todo lo relativo a la antigua lengua litúrgica (muerta) y a la Iglesia Ortodoxa de Egipto.

Una lengua: hunde sus raíces en los jeroglíficos egipcios. Cuando Egipto fue ocupado por los griegos, los egipcios consideraron que el alfabeto griego era más fácil de usar que los jeroglíficos y lo adoptaron. Añadieron siete signos nuevos para adaptar ciertos sonidos egipcios.

La lengua copta evolucionó así: jeroglíficos => neoegipcio => demótico => ptolemaico => copto del sur (saídico) y copto del norte (bohaírico).

Hoy en día, esta lengua todavía se estudia en algunas universidades.

Una confesión religiosa: según la tradición, la fundación de la Iglesia copta se remontaría a san Marcos, uno de los cuatro evangelistas. Su historia estuvo llena de dificultades y persecuciones.

Cuando se fundó la Iglesia, Egipto estaba bajo el dominio de Diocleciano, cuyo acceso al poder se fijó en 284 d. C. El cristianismo no estaba reconocido por Roma y Diocleciano ordenó perseguir a los cristianos en todo el Imperio romano. Los coptos de Egipto sufrieron especialmente estas medidas y muchos de ellos fueron martirizados ya desde 305.

La Iglesia copta era de tradición monofisita (doctrina según la cual Jesucristo habría tenido una sola naturaleza divina y no una naturaleza humana).

Después del concilio de Calcedonia (451), que definía a Jesucristo como una persona en dos naturalezas (divina y humana), se avanzó hacia una ruptura entre la Iglesia copta y la Gran Iglesia.

La Iglesia copta actual está bajo la autoridad del Patriarca de Alejandría y parece acercarse a la Iglesia Ortodoxa de Oriente, con la voluntad de dejar atrás las controversias del pasado.

El calendario

Al igual que el calendario etíope, el calendario copto tiene su origen en el calendario egipcio vago, con un ajuste en los años bisiestos.

Por tanto, se parece mucho al calendario juliano.

El año se compone de doce meses de 30 días, seguidos de un «mes pequeño» formado por 5 o 6 días epagómenos (5 días en los años normales y 6 en los años bisiestos), llamados en árabe 'Ayyâm al-Nasî.

Los doce meses han conservado los nombres egipcios del primer milenio a. C. Su ortografía varía según las fuentes y aquí te dejo una de ellas.

Este calendario, a diferencia del calendario egipcio vago, tiene un punto de partida fijo (1 de tout del año 1), que corresponde al 29 de agosto de 284, en calendario juliano.

¿Por qué 284? Cuando sabemos que la era del calendario copto también se llama era de los mártires (simbolizada por las letras A.M. Anno Martyrium) y que el calendario recibe a veces el nombre de calendario de los mártires, la respuesta aparece enseguida: el calendario copto toma su punto de partida en el año de acceso al poder del tirano romano Diocleciano.

El Año Nuevo copto (Nairouz) comienza en la fecha que actualmente corresponde al 11 o 12 de septiembre del calendario gregoriano (29 o 30 de agosto del calendario juliano).

Los años bisiestos

Siguen el ritmo de los del calendario gregoriano de la siguiente manera: los años bisiestos del calendario copto son aquellos cuyo final del año gregoriano correspondiente precede a un año gregoriano bisiesto.

Ejemplo: misra 1719 (copto) corresponde a agosto/septiembre de 2003 (gregoriano). 2003 precede a 2004, que es bisiesto. Por tanto, 1719 A.M. será bisiesto.

La semana y el día copto

La semana copta tiene siete días y el domingo es el primer día. Los nombres de los días son los siguientes:

El día civil empieza por la mañana, pero el día litúrgico comienza por la tarde, al ponerse el sol.