El calendario juliano

Esta página es la segunda de una serie de tres partes que nos llevan de los calendarios romanos primitivos al calendario gregoriano actual, pasando por el calendario juliano.

Un poco de historia

NOTA: Existen muchos libros y no menos sitios web que explican la historia romana desde sus orígenes hasta su desaparición.

Por eso, nuestro «breve repaso histórico» se parecerá más a una cronología que a una explicación detallada. Su objetivo principal será situarnos en el tiempo para seguir la evolución de nuestros calendarios.

La cronología de cada página corresponde a los calendarios explicados en ella. Por lo tanto, se prolonga a lo largo de las tres partes mencionadas en el preámbulo.

Sigamos este resumen de la historia de Roma y proyectémonos hasta el final de la república.

Cayo Julio César nació en Roma en el año 100 o 102 a. C., y murió en Roma en el 44 a. C.

• Tras varios desencuentros con el dictador Sila, se vio obligado a partir hacia Asia, pero regresó a Roma tras la muerte de Sila.
• Fue nombrado Gran Pontífice en el 63 a. C.
• En el 60 a. C. se alió con Craso y Pompeyo para formar el primer triunvirato.
• Fue cónsul en el 59 a. C. y procónsul de la Galia Cisalpina y Transalpina en el 58 a. C.
• En el 53 a. C., Craso murió frente a los partos y sus legiones fueron aniquiladas.
• Solo un hombre seguía oponiéndose a César en su conquista del poder: Pompeyo.
• En el 49 a. C., César cruzó el Rubicón y marchó sobre Roma: fue el inicio de la guerra civil. En el 48 a. C., Pompeyo huyó a Egipto perseguido por César; allí fue asesinado, y César entregó el trono a Cleopatra.
• César fue nombrado dictador en el 45 a. C. y obtuvo después la dictadura perpetua en el 44 a. C. Pudo entonces legislar a su antojo, reformar las instituciones y... el calendario, siguiendo el consejo de un astrónomo de Alejandría llamado Sosígenes.
• César fue asesinado el 14 de marzo del 44 a. C. por su hijo adoptivo, Bruto Marco Junio. Esta muerte arrastró a Roma a una tercera guerra civil.
• El 20 de marzo del 44 a. C., la lectura del testamento de César convirtió a Octavio en su heredero, y este aceptó.

Octavio Augusto nació en Roma (Velletri) en el 63 a. C. y murió en Nola en el 14 d. C.

• Octavio se convirtió en emperador con el nombre de Augusto, desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C.
• Ese fue el comienzo de una larga lista de emperadores, entre ellos:
• Tiberio, que sucedió a Augusto y reinó del 14 al 37.
• El segundo que nos interesa es Domiciano, que gobernó el Imperio del 81 al 96.
• Y el último relacionado con el calendario es Constantino, cuyo reinado se extendió del 324 al 337.
• El Imperio romano de Occidente terminaría en el año 476.

Dos palabras sobre Sosígenes y su entorno. Por varias razones, entre ellas Cleopatra, César había tomado gusto por Egipto.

Gracias a Ptolomeo, general de Alejandro Magno, que se proclamó rey de Egipto en el año -305 con el nombre de Ptolomeo I Sóter, Alejandría acogió a sabios de todos los horizontes. Fundó la Gran Biblioteca.

En Alejandría se sucedió una larga estirpe de astrónomos de gran prestigio:

• Aristarco (hacia -270), que diseñó un reloj solar, realizó observaciones del Sol y se atrevió a plantear que la Tierra se movía respecto del Sol.
• Eratóstenes (-276 a -194), que midió la inclinación del eje terrestre.
• Hiparco, hacia -130, descubrió la precesión de los equinoccios y calculó la duración del año solar con una precisión de unos seis minutos (365 días, cinco horas y cincuenta y cinco minutos).
• Más tarde, Claudio Ptolomeo (100-170), griego y ciudadano romano, escribió una vasta enciclopedia astronómica y geográfica que fue referencia durante más de diez siglos. Tomó de Hiparco su estimación de la duración del año solar.

Tal vez fue en una fiesta organizada por Cleopatra donde César conoció a Sosígenes, que le transmitió sus ideas sobre el calendario. Como la duración del año resultante de la reforma sería inexacta, cabe preguntarse por qué, ya que cuesta imaginar que Sosígenes desconociera los trabajos de Hiparco.

El calendario o los calendarios

La reforma del calendario romano realizada por César dio lugar a un calendario puramente solar. Plutarco dice que «César apeló a los mejores filósofos y matemáticos de su tiempo» para establecer el primer calendario. Por supuesto, Sosígenes estaba entre ellos. Vimos en la sección anterior que el año anterior a la reforma lucía así:

¿Qué le faltaba a este calendario para convertirse en el que conocemos hoy?

1. Una ligera corrección de duración, que veremos en la última parte.
2. La introducción de las semanas.

Vamos a ver la última de estas modificaciones, pero antes relajémonos un instante e intentemos interpretar un calendario de la época.

Se trata de un calendario prejuliano, pero la presentación seguirá siendo la misma después de la reforma. Podemos ver en la parte superior el nombre de los meses (ENE, FEB, MAR...) precedidos de una k de Kalendae. Al margen, un ciclo de 8 letras que continúa sin interrupción de un mes al siguiente (A,B,C,D,E,F,G,H) correspondiente al ciclo de 8 días de las nundinas. Los ides y nones se indican en la columna principal del mes (NO,EIDVS). Aún en la columna del mes, podemos ver una F para indicar un día propicio, una N para indicar un día desfavorable, una C para indicar un día comicial (día en el que se puede votar en las elecciones). Después de este pequeño ejercicio, volvamos a lo que todavía falta en el calendario juliano: la semana. Ya existía en los calendarios caldeos y hebreos. Los cristianos se inspiraron en este modelo. En el siglo I d. C., los cristianos todavía honraban el sábado judío. Poco a poco, dedicaron al Señor más bien el día de la Resurrección, el día después del sábado, y esto se hizo común en el siglo II.

Constantino, emperador de 324 a 337. Por el Edicto de Milán, concedió total libertad de culto a la Iglesia. En 330 transfirió la sede del Imperio a Bizancio. En 337 fue el bautismo y muerte de Constantino. En el año 312, el emperador Constantino, que se había convertido al cristianismo, decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos. En este sentido, parece que Constantino estaba bastante dispuesto a «adoptar» cualquier religión siempre que sirviera a sus intereses políticos. Pero, al fin y al cabo, ese era su problema. No obstante, sigue siendo cierto que introdujo la religión en el calendario juliano. Sin cambiar el calendario en sí (duración del año y división en 12 meses) realizó tres modificaciones importantes:

• Introducción del domingo como día festivo en la semana de 7 días mediante un edicto del 321.
• Reconocimiento oficial de las fiestas cristianas con fechas fijas.
• Reconocimiento oficial de la fiesta de Pascua como fiesta móvil durante el Concilio de Nicea en el año 325. La Pascua será «celebrada en todos los lugares el mismo día». ¡¡Sí, está bien!! pero... ¿cuándo? El Concilio de Nicea no dice esto. Por tanto, sólo quedaba un problema por resolver para que el calendario juliano se convirtiera en el calendario utilizado actualmente: adaptar con el tiempo la duración del año al año tropical. Eso es lo que veremos en nuestro último capítulo.

El inicio del año en los calendarios romanos

¿Cuándo comenzaba el año en los diferentes calendarios romanos? La pregunta sería sencilla si solo hubiera habido un tipo de año. Pero los romanos conocían el año religioso, el año de los magistrados, el año civil, quizás el año agrícola... Joannes Lamentius Lydus, conocido como Juan el Lidio (primera mitad del siglo VI) escribe en De mensibus (Meses) 3.22 que los romanos distinguían entre el año «religioso» que comenzaba en enero y el año «tradicional» que comenzaba en marzo. Esta distinción no es sorprendente. ¿No conocemos nosotros mismos el año civil, el año escolar, el año parlamentario...? Annette Flobert, en su traducción de la Historia romana de Livio, escribe en la nota de traducción del libro III.36: El año calendario comenzaba en septiembre (ides o calendas) hasta el 479 a. C. [275 A.U.C.], luego se adelantó un mes (ides o calendas de agosto). Fijado en los idus de diciembre desde 449 [305 A.U.C.] a 401 [353 A.U.C.], evolucionará entre marzo y octubre hasta 153 [600 A.U.C] (1 de enero). Echemos un vistazo más de cerca a este año 600. En su Historia romana, libro IV, capítulo 1, Mommsen escribe que en el año 600: > Liderados por un líder llamado Púnico, los lusitanos se lanzaron sobre la provincia romana, derrotaron juntos a los dos pretores y mataron a muchos de su pueblo. Los vettones (entre el Tajo y el Alto Duero) aprovecharon inmediatamente la oportunidad para hacer causa común con ellos; y, reforzados por estos nuevos aliados, los bárbaros llevaron sus incursiones hasta el Mediterráneo. Incluso asolaron el país de los bastulo-fenicios, no lejos de la capital romana de Cartago la Neuve (Cartagena). Sus ataques parecieron tan graves en Roma que decidieron enviar un cónsul al lugar, algo que no se había visto desde el 559 [195 a. C. ]. Y como era urgente enviar ayuda, los dos cónsules se hicieron cargo con dos meses y medio de antelación. A esta causa se relaciona la investidura de los funcionarios supremos anuales, colocada ahora el 1 de enero, en lugar del 15 de marzo. En consecuencia, el comienzo del año se fijó en la misma fecha, utilizada desde entonces hasta hoy. Es por tanto a partir de este año 600 A.U.C. que el inicio del año estaba fijado para el 1 de enero. Mommsen escribe además en su obra que "hasta el año 600, el año oficial de los altos magistrados, cónsules, pretores, ediles curules y más tarde también de los ediles plebeyos, iba del 15 al 14 de marzo, el de los tribunos del pueblo iba del 10 al 9 de diciembre, sin afectar el año calendario del 1 de marzo al final de febrero. Pero a partir del 601, el nuevo año oficial de la magistrados curules, desde el 1 de enero hasta finales de diciembre, constituirá también el año calendario habitual. Vemos, por indicaciones precisas, que esto es así a partir del siglo VII en Roma y a partir de entonces, no podemos situar este cambio en una fecha posterior, por ejemplo la de la reforma del calendario por César." Pero las tradiciones duran mucho y todavía se celebran en marzo solemnidades referidas al antiguo Año Nuevo, renovación del fuego y laureles en el templo de Vesta, retirada de los escudos sagrados colgados en las paredes del antiguo palacio de los reyes... Y, como escribimos anteriormente, César tendrá que confirmar la abolición del nuevo año del antiguo calendario el 1 de marzo para reemplazarlo definitivamente por el 1 de enero.