El calendario etíope

Un poco de historia

Uno de los homínidos más antiguos, Lucy, con una antigüedad aproximada de 3 millones de años, fue descubierto en Etiopía, considerada una de las cunas de la humanidad.

Etiopía («país de los rostros quemados» en griego), traducción del término semítico Habesha (del que procede Abisinia), era conocida por los faraones y aparece mencionada en el Antiguo Testamento. En él se puede leer que Menelik I, hijo del rey Salomón y de la reina de Saba, habría fundado el Imperio etíope.

El reino de Aksum surge hacia 500 a. C., y su poder se extiende por toda Etiopía septentrional y gran parte de la región central.

Ezana, que sube al trono hacia 320 d. C., se convierte al cristianismo y se vincula a la misma tradición monofisita que los cristianos coptos de Egipto. El reino prospera durante varios siglos.

En el siglo VII aparece el islam, se expande rápidamente y el reino se derrumba en el siglo X.

En 1137, una dinastía agau, los Zagüe, toma el poder, y es expulsada en 1270 por Yekuno Amlak.

Es en el siglo XV cuando nace un sistema político que perdurará hasta mediados del siglo XX: una monarquía absoluta con un «emperador» (negus) al frente.

En el siglo XVI, el reino pasa a dominio musulmán y el negus pide ayuda a los portugueses. Los musulmanes son vencidos en 1543, lo que frena el avance del islam en Etiopía.

Sigue un largo período de confusión dinástica y decadencia, hasta la llegada al poder en 1889 de Menelik II, que reunifica el reino y establece la capital en Addis Abeba.

Lij Iyasu, sobrino nieto de Menelik II, sube al trono tras la abdicación de este último y es depuesto en 1916.

El poder pasa a Tafari, que el 2 de agosto de 1930 se convierte en negus nagast («Rey de reyes») con el nombre de Haile Selassie I. Dota a Etiopía de su primera constitución. En 1936, los italianos de Mussolini invaden el país, del que Víctor Manuel III (rey de Italia) pasa a ser emperador. Haile Selassie huye y no recupera el trono hasta 1941, con ayuda británica.

En 1952, las Naciones Unidas optan por una federación entre Eritrea y Etiopía. Eritrea se convierte en provincia anexionada en 1962. De inmediato surge un movimiento de resistencia nacional, el Frente de Liberación Eritreo.

La sede de la Organización para la Unidad Africana (OUA) se instala en Addis Abeba en 1963.

En febrero de 1974 estalla una revuelta del ejército, en reacción a la voluntad de Haile Selassie de ignorar los problemas internos de Etiopía (desigualdades, subdesarrollo, hambrunas), y es derrocado por la junta militar el 12 de septiembre.

Tras un período de agitación social y política, el teniente coronel Haile Mariam Mengistu se convierte en 1977 en presidente del Consejo de Ministros y del Consejo Militar. Se abre entonces un período de purgas y terror. Debe hacer frente a la rebelión armada de Ogadén, Eritrea y Tigray, además de una guerra contra Somalia.

En 1984-1985, una gran sequía provoca una terrible hambruna en el noroeste del país. Sostenido principalmente por Cuba y la URSS, el régimen de Mengistu no sobrevive al colapso de la URSS ni a los movimientos internos (FDRPE, Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope, y FLPE, Frente de Liberación del Pueblo Eritreo).

En mayo de 1991, Mengistu se exilia en Zimbabue y el FDRPE entra en Addis Abeba.

La independencia de Eritrea es reconocida el 3 de mayo de 1993. Las elecciones de 1992 y 1994 son ganadas por el FDRPE. El parlamento elige presidente de la República a Negasso Gidada en agosto de 1995. Este designa a Meles Zenawi (jefe del FDRPE) como jefe del gobierno.

Los problemas fronterizos entre Eritrea y Etiopía continúan hasta hoy...

El calendario

Al igual que el calendario copto, el calendario etíope tiene su origen en el calendario egipcio vago, con un ajuste de los años bisiestos.

Por tanto, se parece mucho al calendario juliano.

El año se compone de doce meses de 30 días, seguidos de un «mes pequeño» formado por 5 o 6 días epagómenos (5 días en años normales y 6 días en años bisiestos).

Este calendario, a diferencia del calendario egipcio vago, tiene un punto de partida fijo (1 Meskerem del año 1), que corresponde al 29 de agosto del año 8 juliano.

Ese punto de partida corresponde, como en el calendario gregoriano, al nacimiento de Cristo. El problema es que la fecha de nacimiento es discutida. Por eso los etíopes eligieron una fecha desplazada 7/8 años respecto a la adoptada por el calendario gregoriano. Parece, sin embargo, que aún así se aleja de la realidad.

El Año Nuevo etíope (Enqutatash) comienza en la fecha que hoy corresponde al 11 o 12 de septiembre del calendario gregoriano (29 o 30 de agosto del calendario juliano).

Los años bisiestos

Siguen el ritmo de los del calendario gregoriano de la siguiente manera: los años bisiestos del calendario etíope son aquellos cuyo final del año gregoriano correspondiente precede a un año gregoriano bisiesto. Ejemplo: nahasé 1995 (etíope) corresponde a agosto/septiembre de 2003 (gregoriano). 2003 precede a 2004, que es bisiesto. Por tanto, 1996 E.E. será bisiesto.

La semana etíope

La semana etíope tiene siete días y el domingo es el primer día. Los nombres de los días son los siguientes: