El antiguo calendario inglés

En esta página vamos a intentar descubrir lo que los ingleses llaman «the Heathen Calendar» (el calendario pagano), vigente durante el período anglosajón.

Digo intentar porque quedan muy pocos rastros de ese calendario y la única fuente de información es el De Temporum Ratione escrito por Beda en el siglo VIII.

Pero veámoslo más de cerca.

Un poco de historia

Por una vez no voy a imponerte mi prosa para contar este «apunte histórico» que nos sirve para situar el calendario en el contexto de su época. Te dejo el placer de descubrir la de los señores De Roujoux y Alfred Mainguet, que publicaron en 1844 una segunda edición (no sé de qué fecha era la primera) de una Historia de Inglaterra en un estilo de todo menos aburrido.

Este libro y los siguientes pueden consultarse y descargarse en Gallica, biblioteca digital de la Biblioteca Nacional de Francia, que reúne un auténtico tesoro de textos muy diversos.

Por nuestra parte, nos limitaremos a una franja histórica que va de los inicios de Inglaterra hasta la época de Beda, porque será él quien nos dé, a través de sus obras, toda la información posible sobre los calendarios precristianos.

También por una vez, prescindo de las cursivas que suelen marcar las citas: el texto (abreviado por mí en los pasajes demasiado largos) va desde la línea siguiente hasta el final de esta parte.

Britania antes de los romanos

Algunas partes de las islas que hoy se conocen como islas británicas ya eran conocidas por los antiguos mucho antes del comienzo de nuestra era. Fenicios de Gadir (Cádiz) venían a buscar a la costa de Cornualles el estaño de sus abundantes minas. En el siglo IV a. C., Himilcón el cartaginés, tras vagar durante cuatro meses por el gran Océano, descubrió también las Oestrymnides; así llama a esas islas en su diario de viaje. Los griegos las descubrieron después y las llamaron Casitérides, islas del Estaño. Los romanos ya las conocían antes de las guerras de César en la Galia.

En el momento de la conquista romana, Gran Bretaña, la mayor de las Casitérides, estaba dividida en dos porciones desiguales cuyo límite marcaba el río Forth. La parte norte se llamaba Alben, país de montañas, o Calydon, país de bosques; la otra parte tomó de los Brythons, pueblo asentado hacia el Tweed, el nombre de B.ryt o Prydain, nombre que pasó a toda la isla y que los romanos transformaron en Britannia. En esa parte vivían, al oeste, los Kymrys (cambrenses), en el Kymru (Cambria); al sur y al este, los Lloëgrys (logrios), en el Lloëgr (Logria). Con toda probabilidad, los Kymrys, de la misma estirpe que Brythons y Lloëgrys, llegados como ellos del fondo de Europa oriental, empujaron hacia el oeste y el norte a los aborígenes, población de raza gálica. Algunos fugitivos hallaron refugio en las montañas inaccesibles del norte de la isla, donde se mantuvieron con el nombre de gaélicos o galls, que conservan aún hoy; otros cruzaron el mar y se refugiaron en la gran isla llamada Erin por sus habitantes, probablemente de la misma raza que los aborígenes britanos. Cuando más tarde Lloëgrys y Brythons desembarcaron en Britania, los Kymrys fueron a su vez arrinconados a lo largo de la costa occidental, en el país montañoso y agreste que tomó entonces el nombre de Kymru (Cambria, el actual País de Gales). Otras invasiones llevaron además, al sur, a belgas salidos del territorio galo, y al este, a los coranios (Corraniaid), tribu de raza teutónica. La reunión de estas poblaciones formó el pueblo que los romanos llamaron Britanni (bretones).

Gracias a algunas relaciones comerciales y a comunicaciones fáciles con el continente, la civilización de las tribus del sur no difería mucho de la de la Galia. En el centro y en el oeste seguía dominando la barbarie. [...]

El druidismo, importado de la Galia, era la religión de esos pueblos. [...]

Desde la primera invasión de Julio César hasta la retirada de las legiones imperiales (55 a. C. - 420 d. C.)

Durante las guerras de César en la Galia, los habitantes de la Britania meridional habían prestado ayuda a los enemigos de Roma. César decidió vengarse y añadir a sus conquistas la de aquel otro mundo. Al frente de cinco legiones, desembarcó en Britania en el año 55 a. C.

Los britanos, asustados, comprendieron entonces la necesidad de terminar con sus divisiones y unirse frente al enemigo común. Su valor salvaje, el aspecto feroz y nuevo de aquellos hombres desnudos, tatuados y desgreñados, intimidaron a los romanos. La llegada del invierno los ponía en peligro; tres semanas después del desembarco volvieron a cruzar el estrecho.

Más afortunado en una segunda invasión (54 a. C.), ayudado además por las divisiones que volvieron a desgarrar a los britanos, César venció el valor y los esfuerzos de Cassivelauno, guerrero célebre que mandaba a los logrios y había sido elegido jefe de jefes. Pero había un gran trecho entre la sumisión de algunas tribus, que solo esperaban ocasión para rearmarse, y la sumisión de toda la isla. César lo sabía; por eso no permaneció en Britania más que unos meses, tras los cuales volvió al continente, contentándose con imponer a los britanos un ligero tributo anual que Augusto transformó más tarde en impuestos sobre el comercio entre Britania y la Galia.

Desde entonces hasta el reinado de Claudio, es decir, durante noventa y siete años, los britanos conservaron su independencia original, y solo en el año 43 d. C. Aulo Plaucio fue enviado a Britania para culminar su sometimiento definitivo. [...]

Al célebre Agrícola le correspondió conquistar todo el territorio conocido de Gran Bretaña, establecer allí asentamientos duraderos y pacificar la región. [...]

Pero los romanos tenían en Gran Bretaña otros enemigos más difíciles de someter que los britanos. Cada primavera, los hombres de Caledonia, a quienes los historiadores latinos llaman casi siempre pictos, probablemente por la costumbre de pintarse el cuerpo, cruzaban el Clyde en barcas de mimbre recubiertas de cuero y descendían sobre las ciudades, entregando el país al asesinato y al saqueo. Estas irrupciones obligaron a los romanos a construir en los extremos de su conquista dos inmensas murallas con torres y prolongadas de mar a mar. Esas defensas llevaron los nombres de los emperadores que las construyeron o repararon sucesivamente: muros de Adriano, Antonino y Severo. Todavía subsisten en parte.

Desde esa época, la historia de Britania se confunde con la del Imperio. No suceden allí más que algunas sediciones de legiones romanas y algunas usurpaciones de la dignidad imperial por gobernadores romanos; la única digna de mención es la de Carausio, a quien Diocleciano y Maximiano se ven obligados a reconocer como colega y que muere tras cinco años de reinado glorioso (288-293), asesinado por su ministro Allecto.

Los britanos, ablandados y afeminados, no pensaron en aprovechar las discordias que desgarraban el Imperio para recuperar su libertad, y solo ante la invasión de los bárbaros, cuando Honorio, acosado por todas partes, retira de la isla las legiones romanas (416-420), recuperan, y casi a su pesar, una independencia que pronto les será arrebatada de nuevo y para siempre.

Desde la retirada de las legiones romanas hasta la fundación del último reino sajón (del año 420 al 584 d. C.)

Cuando las legiones romanas se retiraron de Britania, el gobierno que habían establecido dejó huellas débiles. La forma y hasta el nombre de sus distintas administraciones desaparecieron. Las antiguas costumbres nacionales volvieron a imponerse. [...]

Hacia el año 449, la débil autoridad de jefe de jefes estaba en manos de un logriense llamado Wyrtigern o Wortigern. Incapaz de resistir las invasiones de las tribus del norte, decidió imitar a los romanos enfrentando bárbaros contra bárbaros y pedir ayuda, contra pictos y scots, a corsarios germanos que a menudo hacían incursiones en Britania.

En esa época, el azar llevó a la costa tres naves de esos piratas mandadas por dos hermanos llamados Heugist y Horsa. Eran dos jefes célebres tanto por su valor como por su linaje; se decía que eran nietos de Odín. Wortigern les envió emisarios que, a cambio de la pequeña isla de Thanet, formada en la orilla de Kent por el mar y un pequeño río que se divide en dos brazos, les propusieron comprometerse a combatir a los scots durante un tiempo determinado. Los sajones aceptaron esas condiciones y, con mil seiscientos hombres, marcharon con los britanos contra los pictos que se habían adelantado más allá de sus límites; los vencieron, y los britanos creyeron haber encontrado defensores tan formidables como los romanos, pero más generosos.

Sin embargo, la generosidad no era virtud sajona. Avisaron a otras bandas de aventureros de la riqueza de los britanos y la fertilidad de sus tierras. Presentaron su conquista como fácil y pidieron refuerzos. Cinco mil hombres, transportados por diecisiete naves, desembarcaron pronto en Thanet. Los britanos se alarmaron e intentaron en vano satisfacer la codicia de sus defensores. Surgió una disputa por el pago de un subsidio; los sajones se aliaron enseguida con scots y pictos, y se declaró una guerra de exterminio. Tras varios combates, en uno de los cuales murió Horsa, Hengist conquistó en la ribera derecha del Támesis el territorio de los cantienses y fundó allí un asentamiento llamado Reino de los hombres de Kent o Kant-wara-rice (457). La puerta de la conquista quedó abierta.

Los sajones, originarios de las regiones septentrionales de Germania y de la Quersoneso cimbria, formaban diversas tribus conocidas con los nombres de jutos, anglos y frisones; era una vasta confederación de pueblos asociados para la guerra, el pillaje y la piratería. [...]

Por eso la guerra era, por decirlo así, parte de la religión sajona. [...]

El relato de las inmensas ventajas obtenidas por todos esos aventureros, repetido y amplificado entre los pueblos que los habían arrojado sobre Britania, llegó desde las marismas del Elba hasta las orillas del Báltico. Entonces los Anghels o Anglos, que habitaban esa región, la abandonaron en masa para venir a tomar su parte del botín de Britania. [...]

Todos esos asentamientos no se hicieron sin grandes combates ni sin una fuerte resistencia de los indígenas. Ida, a quien los britanos habían apodado «el hombre de fuego», encontró, al pie de las montañas de donde desciende el Clyde, a un jefe britano que le libró sangrientas batallas. [...]

Tal fue también el famoso Arturo, fundador de la mesa redonda y héroe de las primeras novelas de caballería. Pero sus hazañas, las trece grandes victorias que, según los bardos, obtuvo sobre los invasores, no pudieron salvar ni a su país ni a sí mismo. Herido de muerte en un combate contra su propio sobrino, sucumbió a sus heridas. [...]

Los desdichados a quienes perdonaba el brazo ya cansado de matar de los sajones quedaban reducidos, gran merced, a una servidumbre eterna. En Cornualles (Cornweallas) y en el país montañoso y poco fértil de los cambrenses (Weallàs o Cambria) se refugiaron todos los que preferían llevar una vida miserable, pero libre, antes que servir bajo un yugo enemigo. [...]

La obra de exterminio se detuvo al fin. Concluida la conquista, los vencedores se repartieron las tierras y las casas de los vencidos, y obligaron a los pobres britanos a cultivar, como esclavos, las tierras que antes poseían. Pero entre los anglosajones la guerra era una necesidad vital y, cuando cesó la resistencia indígena, volvieron su furia de combate contra ellos mismos. Los conquistadores habían fundado siete asentamientos. Durante dos siglos, esos siete reinos independientes se hicieron una guerra encarnizada de forma constante. [...]

Conversión de los sajones al cristianismo

Desde los primeros siglos de nuestra era, el cristianismo había sido introducido en Britania por las legiones imperiales y se había propagado rápidamente. Lugares inaccesibles a las armas romanas se someten a la fe de Cristo, dice Tertuliano a finales del siglo II: Al comienzo de[...] Pronto los sajones reaparecen en la isla para no abandonarla ya. Retrocediendo ante los feroces adeptos de Odín, el cristianismo queda arrinconado y relegado con los indígenas a los estrechos límites de Cornualles y Gales, mientras el paganismo sajón reina en el resto de la isla. A Gregorio Magno le corresponderá aniquilarlo. [...]

Por orden suya, monjes romanos partieron hacia Britania bajo la dirección de Agustín, uno de ellos. [...]

Agustín, por medio de sus intérpretes, expuso al rey los principales dogmas de la fe católica y acabó prometiéndole un reino en el cielo y una beatitud eterna: "vuestras palabras son muy bellas, respondió Etelberto, pero son nuevas para mí y no puedo abandonar la fe de mis padres para adoptar principios que todavía me parecen dudosos. No obstante, sed bienvenidos; os agradezco el largo viaje que habéis emprendido, os alojaré, os alimentaré y os dejaré libres para enseñar en todas partes vuestras doctrinas".

Animados por esta acogida favorable, los religiosos entraron en la ciudad de Kent-Wara-Byrig, Canterbury. Se les entregó una antigua iglesia britana; la consagraron a Cristo y celebraron allí con pompa los oficios sagrados. Poco después, el rey aceptó recibir el bautismo (597) y su ejemplo fue seguido por casi todo su pueblo. «La mies es mucha —escribía Agustín a Gregorio— y los obreros no bastan».

Al conocer estos éxitos, el papa escribió a Etelberto, le envió presentes, nuevos misioneros y santas reliquias; y como los anglosajones, en su celo, destruían los templos de sus antiguos dioses, ordenó conservarlos, purificarlos y convertirlos en iglesias. Agustín recibió después del pontífice el título de arzobispo, con el palio, signo oficial de supremacía, y además la facultad de crear y consagrar doce obispos. Tuvo también la de instituir un arzobispo en la ciudad de York, que dependería de la autoridad de Agustín durante la vida de este prelado y se volvería independiente y metropolitano tras su muerte.

Pero no se trataba solo de convertir a los anglosajones: era importante que el nuevo arzobispo devolviera al redil de la Iglesia a los miembros del clero britano refugiados y mantenidos en Cambria. Los sacerdotes britanos se apartaban poco, en sus dogmas, de los que enseñaba la Iglesia católica. Sin embargo, no admitían la acción del pecado original cuando la criatura moría antes de haber podido cometer una falta; y diferían en varios puntos de disciplina que parecieron importantes a Agustín. Poco habituados al uso del cómputo romano, no celebraban la Pascua en la fecha fijada por las decisiones papales; además, no estaban tonsurados según las reglas de Roma ni vestidos como los religiosos del continente. Los obispos no tenían residencias fijas y el arzobispo nunca había pedido a Roma el palio. Agustín comunicó a ese arzobispo y a los obispos que el papa no los reconocía como tales. [...]

La lucha no era igual entre los pobres sacerdotes de Cambria y la Iglesia de Roma, que pronto puso además en la balanza la espada de los reyes sajones que había convertido. Tras una resistencia valiente, los britanos de Cornualles pasaron a ser tributarios de los sajones occidentales, y Offa, rey de Mercia, encerró a los britanos de Cambria tras un largo terraplén y una zanja (Offa's Dyke), que se extendían de sur a norte desde el curso del Wye hasta los valles del Dee (775). Allí quedó fijada para siempre la frontera entre las dos razas de hombres que habían habitado antiguamente todo el sur de la vieja isla de Prydain, desde el Tweed hasta el cabo de Cornualles.

El terror que inspiraban las armas de los reyes anglosajones fue quebrando poco a poco el espíritu de libertad de las iglesias cambrenses, y la sumisión religiosa del país se completó gradualmente. [...]

En el siglo VIII, el estado intelectual de Britania era superior al de la mayoría de los demás países de Europa; las letras y las escuelas prosperaban allí más que en ninguna parte. Los centros de estudio y ciencia fundados por el cristianismo superaban a los del continente. [...]

Era una enseñanza más amplia de la que entonces se podía encontrar en ninguna escuela de la Galia y de España, y produjo frutos notables. Beda, autor de la Historia eclesiástica de los anglosajones, nació en Britania, igual que Alcuino, maestro, confidente y consejero de Carlomagno, y representante quizá más completo del progreso intelectual de su tiempo...

Beda el Venerable (672?-735)

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"Hoy se le considera el primer historiador de Inglaterra, y sin embargo Beda el Venerable fue ante todo, para los siglos inmediatamente posteriores, autor de algunas obras técnicas que fundaron la cultura literaria, histórica e incluso científica de la Alta Edad Media, así como gran comentarista de la Biblia, el que reunió, resumió y transmitió la suma de interpretaciones elaboradas por los Padres de la Iglesia."

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Encyclopédie Universalis

Beda nació hacia 673 en una familia campesina del reino inglés de Northumbria (en el noreste de Inglaterra, en la frontera con Escocia).

En cuanto cumplió siete años, fue confiado al monasterio de Wearmouth, fundado unos años antes por Benedict Biscop, y enviado a la abadía gemela de Jarrow, cerca de la desembocadura del Tyde.

Allí terminó su educación, fue ordenado diácono y luego sacerdote al cumplir treinta años.

Prácticamente nunca abandonará Jarrow, salvo viajes breves que rara vez lo llevarán más allá de York. Y, aunque llegó a ser uno de los mayores eruditos de su época, en vida su fama no pasó de las fronteras de su pequeña Northumbria.

Conocía latín y griego, se interesó por la astronomía, la medicina y la historia.

Como vimos en nuestro apunte histórico, la fecha de Pascua planteaba problemas y su cómputo enfrentaba, en los reinos anglosajones, a los monjes llegados de Irlanda y a los misioneros enviados por Roma. Para ayudar a los jóvenes monjes, de cuya educación se encargaba, en el conocimiento de calendarios y cronología, Beda escribe primero un compendio escolar, el De temporibus liber, y una obra mucho más completa y detallada, el De ratione temporum. Es en esta última donde encontramos la poca información que tenemos sobre el antiguo calendario inglés.

Pero, aunque eso sea lo que más nos interesa aquí, no es lo esencial de su obra. Sus inmensas capacidades de análisis y síntesis, y su talento para compilar documentación, harán de él el primer historiador de Inglaterra.

Como quien hace escalas, dentro del marco estricto de su «oficio», comenta numerosos libros del Antiguo y Nuevo Testamento, en particular Génesis (I-XX), los libros de los Reyes, el Cantar de los cantares, los evangelios de Marcos y Lucas, los Hechos de los apóstoles y el Apocalipsis.

Y es en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (historia eclesiástica de la nación inglesa), marco menos estricto que la Biblia, donde despliega plenamente su talento de historiador. Será por esa obra por la que se le conocerá.

Unos años después de su muerte, en 735, se hace célebre. Alcuino lo proclama Beda Magister. Se le honra con el título de «venerable». Durante casi cuatrocientos años seguirá siendo uno de los maestros de Occidente medieval, antes de declinar en el siglo XII por la evolución del tratamiento de las fuentes documentales.

El calendario

Es, pues, gracias a Beda y a su De ratione temporum como conocemos en parte el calendario practicado en Inglaterra antes de la conquista romana. Naturalmente, será reemplazado por el calendario juliano, seguramente a medida que avanzan las conquistas romanas.

Como cabía esperar por la época, se trataba de un calendario lunar con «corrección solar». En resumen, un calendario lunisolar.

El año estaba compuesto por doce lunaciones, de luna nueva a luna nueva. De vez en cuando se añadía un decimotercer mes para mantenerse en fase con el año trópico.

Lo que no sabemos

• ¿Cómo se fijaba exactamente el inicio del mes? ¿Observación, cálculo?
• ¿Cuál era la duración de los meses?
• ¿Cuál era la regla de intercalación de los meses complementarios?
• ¿Cuál es el año inicial del cómputo y qué acontecimiento está en su origen?

Lo que sabemos

La lógica invitaría a respetar, para descubrir este calendario, un orden del tipo año, mes, día. No seguiremos ese orden, sino otro que nos permitirá explicar un «eslabón» a partir del anterior.

A) El nombre de los meses

Conozcamos de entrada estos nombres, que facilitarán la comprensión del resto del texto. Más adelante volveremos sobre su significado, en detalle.

Comprobamos que cuatro meses, por parejas, llevan el mismo nombre: Geola y Litha.

B) Las estaciones

Según Beda, "dividían el año en dos estaciones, verano e invierno, atribuyendo al verano los seis meses en los que los días son más largos que las noches, y los otros seis al invierno. Por eso llamaron al mes de inicio del invierno Winterfilleth, nombre formado por Winter (invierno) y full moon (luna llena), porque el invierno empieza con la primera luna llena de ese mes".

Esta división del año en dos estaciones no tenía nada de excepcional y era muy común en los países nórdicos de la época. Es verdad que, en esas latitudes, la existencia de dos estaciones «intermedias» se justifica menos.

En la tabla de meses, los meses de verano van con fondo amarillo y los de invierno con fondo azul. Se ve que, tanto en verano como en invierno, los tres primeros y los tres últimos meses de la estación enmarcan los solsticios de verano o de invierno.

C) Los días

Los días tenían nombre y, a través de esos nombres, se aprecian distintas influencias. Para más detalles sobre los días de la semana, véase la página dedicada al tema.

Veamos los nombres de los días:

Los días nombrados son siete y, por tanto, forman una semana. Sábado, domingo y lunes tienen sus raíces en nombres de astros celestes. Hay aquí una fuerte influencia romana. Esto invita a pensar que los nombres de los días no son tan antiguos como otras partes del calendario (por ejemplo los nombres de los meses).

También se observa que algunos nombres de dioses romanos, como Marte para martes, fueron sustituidos por dioses o diosas germánicos (Tyr, Odín, Thor, Frigg).

Por tanto, los nombres de los días del calendario inglés antiguo (y del moderno también) tienen origen romano tras adaptación germánica.

Conviene añadir, y es importante, que hay que tomar la palabra «día» en su sentido primero, es decir, cuando hay luz. El día era la duración entre la salida y la puesta del Sol. Solo en ese tramo llevaba el nombre que acabamos de ver. Entre la puesta del Sol y la siguiente salida, el «día» —que en realidad era la noche— llevaba otro nombre.

Por poner un ejemplo con nuestros días actuales: lunes solo será lunes desde la salida hasta la puesta del Sol. Antes de pasar a martes con las mismas referencias solares, llamaremos víspera de martes al período entre la puesta del Sol del lunes y la salida del Sol del martes.

De hecho, parece que el día (en sentido de jornada) comenzaba en la noche anterior al propio día. El «día» iba de una puesta de Sol a la siguiente.

D) El mes complementario

No sabemos cómo se calculaba o decidía su intercalación, pero sí sabemos dónde se colocaba: después de los dos meses Litha del verano, y con el mismo nombre o, más exactamente, tercer Litha.

E) El comienzo del año

Según Beda, estaría en la noche anterior a nuestra Navidad, noche que habría llevado el nombre Modranect, que en «inglés antiguo» puede descomponerse en Mod[d]ra Niht, traducible como Noche de las Madres.

Pero, ¿por qué una referencia a Navidad en un calendario precristiano?

• Porque la Navidad que conocemos sería en realidad la «apropiación» de una antigua fiesta pagana dedicada al Sol: "Nuestra fiesta de Navidad no es otra cosa que la continuación, bajo nombre cristiano, de esa antigua fiesta solar. Porque las autoridades eclesiásticas consideraron oportuno, hacia finales del siglo III o comienzos del IV, trasladar arbitrariamente la fecha del nacimiento de Cristo del 6 de enero al 25 de diciembre, con el fin de desviar en provecho de su Dios el culto que los paganos habían ofrecido hasta entonces al Sol". James G. Frazer, La rama dorada.

F) Los meses en detalle

Los meses que corresponden a diciembre y enero llevaban ambos el mismo nombre, Geola, forma antigua del inglés Yule. Beda parece decir que Geola, Yule, era el nombre del día del solsticio de invierno. Pero también es posible que Geola cubriera todo un período que empezaba el día del solsticio de invierno y terminaba 12 días después. Como ese período quedaría a caballo sobre dos meses, esos meses se habrían llamado (Ærra) Geola (antes de Yule) y (Æfterra) Geola (después de Yule).

El mes correspondiente a febrero se llamaba Solmonath, que Beda presenta como «el mes de los pasteles» (The Month of Cakes), en referencia a los pasteles ofrecidos a los dioses durante una fiesta de ese mes.

Marzo y abril, llamados respectivamente Hrethmonath y Eostremonath, se dedicaban a dos divinidades (perfectamente desconocidas) que habrían tenido por nombre Hrethe y Eostre.

Mayo, llamado Thrimilci (mes de las tres ordeñas), porque «las vacas eran ordeñadas tres veces al día» en ese momento, según Beda.

Junio y julio, como diciembre y enero, llevan el mismo nombre: Litha. Uno es «antes» y el otro «después» de Litha.

Beda escribe que "Litha significaba 'gentle' (suave, ligero) o 'navigable' porque durante esos dos meses las brisas eran suaves y se podía navegar en un mar tranquilo".

Algunos intérpretes modernos creen, en cambio, que Litha era el nombre del solsticio de verano, como Yule lo era del de invierno. Habría, pues, un «antes del solsticio» y un «después del solsticio», de donde vendrían los nombres de junio y julio. Así se haría el paralelo entre los dos pares de meses con el mismo nombre. ¿Por qué no?

Weodmonath, que corresponde aproximadamente a agosto, sería el weed month (mes de las malas hierbas), seguramente por alusión al pleno desarrollo de la vegetación.

Muy poca información hay sobre Haligmonath, nuestro septiembre, que sería el Holy Month (mes sagrado) según Beda, quien no da más detalles.

Octubre, llamado Winterfylleth, debe su nombre al aspecto de la primera luna llena del invierno. Ya vimos este mes y la descripción de Beda en la parte dedicada a las estaciones.

Por último, noviembre, llamado Blotmonath, sería el Month of Sacrifice (mes del sacrificio). Al no haber medios de conservación de carne, se sacrificaban los animales sobrantes y se ahumaban o salaban los peces.

A modo de conclusión: de Beda a Tolkien

En los años 1954-1955, J. R. R. Tolkien (1892-1973) escribe su obra mayor, The Lord of the Rings (El Señor de los Anillos), tras una gestación de 12 años.

Lleva la precisión hasta inventar, para hacer evolucionar a sus personajes en el tiempo, varios calendarios descritos en el apéndice D del libro.

Vamos a fijarnos sobre todo en el calendario de los hobbits, habitantes de la Tierra Media. Veremos que ese calendario de la Comarca se parece bastante al descrito por Beda.

El año del calendario de la Comarca tiene la misma duración que el nuestro.

Todos los meses tienen 30 días, algo no muy alejado de la duración de una lunación.

En cambio, el sistema de sincronización con el año trópico es diferente del antiguo calendario inglés. Como en los calendarios fijos o perpetuos, aparece la noción de días en blanco fuera de mes. Son cinco: tres en mitad del año (1 Lithe, Día del Medio Año y 2 Lithe), uno al final (1 Yule) y uno al principio del año (2 Yule). Cada cuarto año (bisiesto), salvo el último año de un siglo, se añade un día extra fuera de mes, el Surlithe (Overlithe).

El cómputo de ese calendario comenzó en el año 1600 de la Tercera Edad. Los aficionados de El Señor de los Anillos lo entenderán. Aprovecho para pedirles que señalen cualquier error de lectura o interpretación al neófito que soy en calendarios tolkienianos.

Un nuevo año del calendario de la Comarca empieza el 23 de diciembre del calendario gregoriano. Y ocurre que el 23 de diciembre puede ser un día posible para el solsticio de invierno. No he hecho la conversión, pero sería interesante saber si la fecha gregoriana equivalente al inicio del cómputo hobbit no caía precisamente en el día del solsticio de invierno.

En cuanto al nombre de los meses, es el siguiente:

Hay que reconocer que sí, se parecen bastante.

Para terminar, señalemos que cada año comienza en el primer día de la semana, el sábado, y termina en el último, el domingo. Los días especiales, naturalmente, no forman parte de la semana. También aquí reaparecen rasgos del calendario perpetuo o del calendario fijo.