El calendario persa

Un poco de historia

¿Hay que decir PERSIA o IRÁN? Me limitaré a citar un párrafo de la Encyclopédie Universalis sobre este tema: "Los iraníes siempre han dado a su país el nombre de Irán y se han designado a sí mismos como iraníes. Que una tradición secular haya consagrado en Francia el uso de las palabras «Persia» y «antiguos persas» («persas» para el período islámico), porque Perside (Fars o Pars es la provincia del suroeste por la que entraron los griegos), no cambia en nada el hecho lamentado aquí. Durante mucho tiempo, los iraníes ni siquiera sospecharon esta mutilación. Que hoy les resulte insoportable, se entiende de inmediato. Y es que, en efecto, de todos los países convertidos en «tierra del islam», Irán aparece como el único que ha conservado viva la conciencia de su pasado histórico y que puede valorarlo con pleno derecho."

Seguiremos diciendo Persia porque vamos a remontarnos muy atrás en el tiempo (a la época en que Irán formaba parte de Persia), y porque el calendario iraní actual también es el de Afganistán. Naturalmente, hablaremos de Irán cuando no haya lugar para ambigüedades.

Anotemos de paso que fue en 1934 cuando un decreto cambió el nombre del país: el reino de Persia pasó a llamarse Irán (31 de diciembre).

Ya hemos abordado la historia de Persia al estudiar los calendarios mesopotámicos y zoroastrianos. Aquí nos limitaremos a una cronología breve de esta larga historia de Persia y luego de Irán. Si te interesa la lista detallada de todos los soberanos de Irán a lo largo de los siglos, haz clic aquí.

Los calendarios

Antes de leer esta página, te aconsejo estudiar la dedicada al calendario zoroastriano.

Debido a una historia larga, durante la cual Persia y luego Irán vivieron numerosos movimientos migratorios e influencias diversas, se sucedieron muchos calendarios, e incluso coexistieron.

Antes de estudiar los calendarios actuales en Irán, vamos a intentar aclarar esta evolución.

Los calendarios antiguos

Un primer calendario (conocido) se remontaría a la dinastía PISHDAADI bajo el reinado de su cuarto rey JAMSHEED el Grande. Estaríamos entonces hacia 4300 a. C.

Ese calendario, que llamaremos «Viejo avéstico», era solar y se caracterizaba por un año de 12 meses de 30 días más cinco días. Esos cinco días no se añadían cada año, sino que se acumulaban para formar un mes complementario cada 116 años.

En paralelo, existía otro calendario de tipo babilónico y, por tanto, lunisolar. Era idéntico al calendario babilónico, pero hacía comenzar el año en el equinoccio de otoño.

Luego llega (de 478 a. C. o 441 a. C., según las fuentes, hasta aproximadamente 875 d. C.) la influencia del zoroastrismo y de su calendario, con todas las modificaciones sufridas a lo largo de los siglos. Aquí las resumo:

• Tras haber usado el «Viejo avéstico», los zoroastrianos, por la influencia de las relaciones directas entre Persia y Egipto y después del establecimiento de Cambises y de Darío el Grande, adoptaron casi con seguridad el calendario egipcio, mucho más simple que el «Viejo avéstico».
  Rápidamente, los sacerdotes vieron necesario corregir la deriva del calendario vago e inventar un año fijo para fines religiosos. Se instituyó así un calendario de 12 meses de 30 días con intercalación de un mes complementario completo cada 120 años. Ese mes se desplazaba regularmente y se añadía primero al primer mes, luego al segundo, luego al tercero, etc. Esta reforma, que probablemente tuvo lugar en 441 a. C., también trasladó el inicio de año al equinoccio de primavera.
• En 226 d. C., bajo el reinado de Ardachir I, los 5 días que faltaban al año se añaden de forma sistemática al final del año. Sabemos que no fue un cambio pacífico.
• Igual que en el calendario egipcio, los persas usaban como origen del calendario el año de acceso al trono de los reyes. Solo tras el asesinato del último rey sasánida (y zoroastriano), Yazgard III, se declaró inmutable el origen del calendario y se fijó en 631 d. C. Era el calendario Yazdgardi.

Terminada esta síntesis del período zoroastriano, avancemos en el tiempo. Pero antes, recordemos que es en esa época (siglo VII d. C.) cuando entra en uso en Persia un nuevo calendario: el calendario lunar islámico. Como consecuencia, los hechos históricos se registraron tanto con fechas solares como con fechas lunares.

En 1075, el sultán Malik Shah, apasionado de la astronomía, decide reformar el calendario. Cinco personas se ponen a la tarea, entre ellas un hombre excepcional, Omar Jayam. Tras cuatro años de observaciones, Jayam fija la duración del año trópico en 365,24219858156 días e inventa el calendario jalalí (Jalal-ud-din era otro nombre de su «rey-patrón»). Define de forma clara el comienzo del año (Nowruz), la longitud de los meses y las «reglas» de intercalación de los años «bisiestos». Este calendario, de precisión extraordinaria, hunde sus raíces en los antiguos calendarios del Avesta y se convertirá mucho más tarde en el calendario actual de Irán. Volveremos a su estructura al hablar del calendario iraní (y pakistaní) actual.

Omar Jayam nació el 18 de mayo de 1048 y murió el 4 de diciembre de 1131. Fue poeta, matemático y astrónomo. Desarrolló métodos geométricos y algebraicos. Contribuyó a la reforma del calendario persa y su calendario jalalí fue uno de los más precisos del mundo junto al gregoriano.

Esta primera aparición del calendario jalalí no va a durar mucho, porque llegamos a los períodos de invasión turco-mongola. Naturalmente, se implanta un calendario turco-mongol, con años solares y meses lunares (29 o 30 días). Una novedad de ese calendario va a perdurar: el uso de nombres de animales para nombrar los años. Este calendario será aceptado oficialmente en Irán durante la dinastía safávida (siglo XVI).

Los calendarios iraníes modernos

Hacia mediados del siglo XIX, el calendario jalalí empieza a usarse de forma corriente, y en 1911 el Parlamento persa lo adopta como calendario oficial en lugar del calendario turco-mongol. Sus meses llevan los nombres de los signos del zodiaco y los años heredan los nombres de animales del calendario turco-mongol en un ciclo duodecimal (12 años). En este ciclo, los animales son: rata, vaca, tigre, conejo, ballena, serpiente, caballo, oveja, mono, gallo, perro y cerdo. El año 1382 del calendario iraní, que corresponde a 2003-2004 d. C., es el año de la oveja.

Fue en 1925, más exactamente el 31 de marzo de 1925, cuando el calendario jalalí se convirtió oficialmente en calendario de Irán por decisión de la Asamblea Consultiva Nacional Iraní (Majlis) y de la Constitución de la República Islámica de Irán, cuyo artículo 17 cito:

«

Artículo 17: El calendario oficial del país toma su punto de partida en el inicio de la emigración del Profeta del islam, que la paz y la bendición de Dios sean sobre él y sobre su familia. Se reconocen tanto el calendario solar como el calendario lunar islámico, pero los actos gubernamentales se fecharán según el calendario solar. El día oficial de descanso semanal es el viernes.

Gran victoria póstuma para el genial Omar Jayam.

Si además se añade el calendario gregoriano para los intercambios económicos, Irán queda dotado de tres calendarios: un calendario «mundial» gregoriano, un calendario solar (jalalí o khorshidi) y un calendario lunar (ghamari).

Fijémonos un poco más en este calendario solar iraní, que es, sin duda, el más preciso del mundo.

Punto de partida

Como indica el artículo 17 de la Constitución iraní, ese punto de partida es la Hégira, que marca el momento en que el profeta Muhammad (Mahoma) deja La Meca y sus persecuciones para ir a Medina: año 622 en el calendario gregoriano, y, para ser más precisos, el 22 de marzo de 622 gregoriano. El calendario iraní no tiene año 0, empieza en el año 1. Ejemplo: el 21/03/2003 d. C. corresponde al 01/01/1382 S. S (Samsi) es el sufijo para indicar fechas en el calendario solar iraní.

Precisión: el 22 de marzo de 622 no corresponde a la salida de Muhammad hacia Medina, sino a la fecha de inicio de la era iraní. Se tomó 622 y el 22 de marzo corresponde al comienzo calculado del año iraní para ese año 622.

Año

Después de releer la página de astronomía del sitio, veamos por qué se dice que el calendario iraní es tan preciso.

Sencillamente, porque «se pega» al año trópico. La duración de un año solar corresponde al tiempo que tarda el Sol, en su movimiento aparente, en partir de un punto fijo del cielo y volver a él. En el calendario iraní ese punto es el equinoccio vernal (equinoccio de Farvardin para los astrónomos iraníes, equinoccio de primavera para nosotros). Para los astrónomos, es el momento en que la longitud solar vale 0 (o 360 grados). Para quien no es iniciado, como yo, es el día de primavera en Francia, alrededor del 21 de marzo. Para los astrólogos, es la entrada en Aries.

Ese momento exacto (llamado tahvil-e saal), cuando el Sol pasa por el equinoccio vernal, corresponde al inicio del año iraní, cuyo «año nuevo» se llama Nowruz.

Conviene entender bien que ese momento corresponde a una hora exacta en Teherán (horas, minutos y segundos). No se deduce de la observación, sino de cálculos astronómicos (para quien sepa hacerlos) o de tablas. Encontrarás ese tipo de tablas en la web del Bureau des Longitudes (BDL). Esas tablas dan la hora exacta del equinoccio de primavera en UT. No olvides sumar la longitud de Teherán para obtener la hora local: 3,425.

Si me sigues, ahora te haces una pregunta: ¿se interrumpe un día de 24 horas para empezar un día nuevo (y un año nuevo)? Tranquilo, la respuesta es NO. Se aplica una regla: si la hora exacta del equinoccio vernal es antes del mediodía (hora de Teherán), ese día es el primer día del año. Si no, el primer día del año será el siguiente. En esta regla está la clave de la extrema precisión del calendario iraní. Lo demás viene de forma natural: meses, estaciones, días complementarios.

Observación: anotemos de paso que, si nosotros en Occidente celebramos el Año Nuevo a medianoche, los usuarios del calendario iraní pueden felicitarse bajo el árbol a horas variables según el resultado de los cálculos astronómicos.

Meses

Siempre con mucha lógica en el calendario iraní: ya vimos que el inicio del año corresponde a la entrada del Sol en el signo zodiacal de Aries. Y como los 12 signos del zodiaco están repartidos regularmente en la bóveda celeste, la duración de los meses corresponde al intervalo que necesita el Sol para pasar de un signo a otro. Así tenemos seis primeros meses de 31 días y seis meses siguientes de 30 días. El último mes puede tener solo 29 días en años «comunes» (no «bisiestos»). Volveremos a ello.

No puedo resistirme a decir que los iraníes tuvieron la suerte de no padecer «sembradores de lío» (hablo solo de calendarios) como César o Augusto, que, por pura gloria personal, decidieron cambiar la duración de los meses.

En la tabla siguiente figuran los nombres de los meses iraníes y afganos, su nombre antiguo en distintas épocas y su correspondencia zodiacal.

(*): 29 días para los años «comunes» y 30 para los años «bisiestos».

Semana

Hay poco que decir, salvo que empieza en sábado y que, conforme a la Constitución, Jomeh (viernes) es el día de descanso semanal.

Años «bisiestos»

A veces se lee que el calendario iraní usaría reglas complicadas para determinar años de 365 o 366 días. Por mi parte, tengo más bien la impresión (y la convicción, hasta que me demuestren lo contrario) de que no hay ninguna regla enrevesada y que la duración del año se deduce de forma natural. Intentemos verlo con claridad:

Ya vimos que, según la hora del equinoccio vernal, el año empieza ese día o al día siguiente. Pero sigue siendo cierto que un año iraní tendrá siempre un número entero de días.

Ahora bien, un año trópico dura unos 365 días, 5 horas y 49 minutos. Si redondeamos a 365 días y 6 horas, vemos que hacen falta cuatro años para que esas seis horas acumuladas formen un día. Por tanto, tendremos un año de 366 días cada cuatro años.

Pero sobran 11 minutos respecto a los 365 días, 5 horas y 49 minutos. Esos minutos se acumulan durante 33 años hasta formar un día. Al cabo de esos 33 años, el año que debería tener 366 días pasa a tener 365.

En resumen, si contamos los años a partir de un año de 366 días (tomando el correcto), tendremos tres años de 365 días y luego uno de 366, siete veces seguidas. Después, tendremos cuatro años de 365 y uno de 366. El total del ciclo es de 33 años.

Y como aún quedan puñados de segundos para llegar a la duración real del año trópico al segundo, esos segundos se acumulan hasta formar un día y provocar una «ruptura» en el ciclo de 33 años.

¿Dónde están las «reglas complicadas» en todo esto, aparte de la simple deducción de cálculos astronómicos?

Yo no he hecho los cálculos por mi cuenta, pero te dejo los de Kazimierz M. Borkowski, que determinó qué años deberían constituir una ruptura del ciclo de 33 años.

Según la tabla, el ciclo de 33 años no se interrumpe nunca entre 1831 y 2256 gregoriano (1210-1635 jalalí). 1635 será un año de 366 días en lugar de 1634, y se volverá a iniciar una serie de ciclos de 33 años.

Para quien no quiera hacer cálculos complejos, los años de 366 días son aquellos cuyo resto al dividir el año jalalí entre 33 es 1, 5, 9, 13, 17, 22, 26 o 30.

Anotemos de paso que la regla gregoriana de divisibilidad por 100, pero no por 400, reajusta el calendario cada 400 años, mientras que el calendario iraní necesita solo 33 años para obtener el mismo resultado. Omar Jayam fue realmente un genio en su campo.

Intentos de modificación posteriores a 1925

El 14 de marzo de 1975, la Asamblea Consultiva Nacional Iraní decreta una nueva era basada en la subida al trono de Ciro el Grande (559 a. C.), y el 21 de marzo de 1971 pasa a ser el primer día del año 2535.

Al comprobar el desorden causado por ese cambio de era, el gobierno iraní vuelve a la era inicial el 24 de agosto de 1978.

El calendario afgano

¿Por qué he incluido los nombres afganos de los meses en la tabla de los meses del calendario jalalí? Muy simple: porque Afganistán adoptó el calendario jalalí como oficial en 1957, usando los nombres árabes de los signos del zodiaco como nombres de los meses.