Fecha de San Valentín
La Fiesta de San Valentín está programada en las siguientes fechas:
- sábado 14 de febrero de 2026
- domingo 14 de febrero de 2027
- lunes 14 de febrero de 2028
La fecha es fija, el 14 de febrero.
Origen de San Valentín
Todos los años, el día 14 de febrero, el mundo se llena de corazones rojos, chocolates, rosas rojas y cenas a la luz de las velas. Es el Día de San Valentín, y en honor a este santo se celebra el Día Internacional del Amor, el Día de la Amistad o el Día de los Enamorados, aunque eso sí, no se trata de un día festivo en nuestro país.
Sin embargo, pocos conocen el verdadero origen de esta festividad, cuya historia combina tradiciones religiosas, antiguas celebraciones paganas y costumbres que han evolucionado a lo largo de los siglos. Sus orígenes son objeto de numerosas hipótesis, aunque los investigadores se inclinan por el origen pagano, la fiesta de las Lupercales, antes de ser absorbida por la Iglesia.
El origen romano: la fiesta de Las Lupercales
Las Lupercales (o Lupercalia) era una festividad de la Roma antigua que se celebraba cada año entre el 13 y el 15 de febrero en honor a Luperco, una divinidad relacionada con la fertilidad y la protección de los rebaños, y a los fundadores de la ciudad, Rómulo y Remo. Los participantes, jóvenes sacerdotes llamados lupercos, realizaban sacrificios de cabras y un perro, y con tiras de piel de los animales (las llamadas «februa», de donde viene la palabra febrero) recorrían las calles de Roma golpeando simbólicamente a quienes encontraban a su paso, especialmente a las mujeres, ya que se creía que este ritual favorecía la fertilidad, aseguraba embarazos saludables y traía prosperidad a la comunidad1.
Con el paso del tiempo, las Lupercales llegaron a ser una de las fiestas más populares del calendario romano. Y sus interpretaciones no han dejado de sucederse a lo largo de los siglos, en ocasiones pretendiendo añadir un ritual amoroso para justificar su condición de origen de San Valentín. Así, algunas tradiciones posteriores les atribuyen sorteos o emparejamientos entre jóvenes.
Sin embargo, los historiadores consideran que existen pocas pruebas sólidas de que esa práctica formara parte habitual de la celebración. Lo que sí está bien documentado es su carácter festivo, su vínculo con la renovación de la vida y la llegada de la primavera, elementos que simbolizaban el renacimiento y la fecundidad tanto de las personas como de la naturaleza2.
Aparece la Iglesia con San Valentín (o varios Valentines)
La popularidad de las Lupercales era tal que sobrevivieron hasta finales del siglo V, siendo una de las últimas fiestas romanas en ser sustituida por celebraciones cristianas. La Iglesia luchó contra ella durante los siglos IV y V, hasta que finalmente el papa Gelasio I (492-496) logró suplantar esta supervivencia pagana mediante una contundente carta titulada Contra Lupercalia3, que prohibía a los cristianos participar en las Lupercales.
Para sustituir la fiesta pagana, la Iglesia Católica optó por conmemorar el martirio de un santo del siglo III llamado Valentín, que según la leyenda fue martirizado el 14 de febrero. Pero la identidad exacta de Valentín es un misterio… De hecho, la Iglesia reconoce al menos a tres santos con ese nombre en esa época: un sacerdote y mártir de Roma ejecutado bajo el reinado de Claudio II hacia el año 270; el obispo, y mártir, de Terni; y Valentín, mártir de África, cuya festividad se celebra a veces el 13 de noviembre4.
En cualquier caso, a partir del siglo IV, el culto a san Valentín, ya relativamente unificado, parece haberse difundido ampliamente, pues se conservan diversas fuentes de la época y numerosas iglesias empezaron a dedicarse a su advocación. No en vano, en la actualidad, son muchas las ciudades e iglesias que afirman custodiar reliquias del santo, entre ellas Roma y Terni, aunque también Dublín, y en España, Madrid y Almería reivindican poseer parte de sus restos. Ahora bien, hasta el siglo XIV este santo apenas estuvo vinculado al ámbito del amor.
Valentín, santo por casar soldados a escondidas
La leyenda más conocida de San Valentín se remonta al siglo III, durante el Imperio romano. Según la tradición, el emperador Claudio II prohibió el matrimonio entre los jóvenes soldados, convencido de que los hombres solteros eran mejores guerreros al no tener vínculos familiares. Un sacerdote cristiano llamado Valentín desafió esta orden y continuó celebrando matrimonios en secreto.
Cuando el emperador descubrió la desobediencia, ordenó encarcelar y ejecutar a Valentín. Pero éste todavía tuvo tiempo de obrar un milagro: mientras estaba en prisión esperando su sentencia, el sacerdote se enamoró de la hija ciega de su carcelero, a quien, según el mito, le devolvió la vista. Su valentía y defensa del amor y el compromiso hicieron que, con el tiempo, fuera venerado como santo.
La Edad Media crea el Día de los enamorados de hoy
No fue hasta la Edad Media cuando san Valentín comenzó a asociarse con el amor romántico. Fue el poeta inglés Geoffrey Chaucer quien jugó un papel fundamental al relacionar el día de San Valentín con la época en que las aves elegían pareja. En su poema de 1382 «The Parlament of Foules» («El Parlamento de las aves») incluyó estos versos:
««Porque es el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene a escoger a su pareja».
A partir del poema de Chaucer, ya desde pocos años después de su publicación, otros poetas relacionaron al santo con el amor cortés, como el francés Othon de Grandson. También, los monjes benedictinos, que en la Edad Media custodiaban la basílica de Terni, difundieron el culto de San Valentín como patrón de los novios en sus monasterios en Francia e Inglaterra. Por su parte, la aristocracia abrazó gustosamente el Día de San Valentín como un día dedicado al amor, de manera que su celebración acabó ganando tanta popularidad en Francia y Gran Bretaña durante el siglo XV, que pronto fue extendiéndose al resto del continente.
Las clases pudientes, que sabían leer y escribir, pronto adoptaron la costumbre de intercambiar pequeños obsequios, cartas y poemas de amor (llamadas «valentines») como muestra de afecto5. Y fue esta tradición la que hizo reflotar a la festividad tras unos siglos en los que su celebración quedó relegada al ámbito aristocrático. Así, durante los siglos XVIII y XIX, con la Revolución Industrial, especialmente en Inglaterra y Estados Unidos, se popularizó el envío de tarjetas de San Valentín decoradas con corazones, flores y mensajes románticos, tradición que se expandió por todo el mundo y que es una de sus señas de identidad hoy en día.
El San Valentín más comercial llega a España en 1948
En España, sin embargo, la festividad de San Valentín tuvo una implantación mucho más tardía. Hasta bien entrado el siglo XX, el 14 de febrero apenas despertaba interés fuera del ámbito religioso, ya que el calendario tradicional reservaba otras fechas y costumbres populares para las manifestaciones amorosas y el cortejo6.
Su llegada se debió a una idea comercial que nació en 1948 gracias a una alianza entre la prensa y los grandes almacenes. El periodista César González Ruano sugirió adoptar la fiesta en el diario Madrid, una idea que Pepín Fernández, fundador de Galerías Preciados, hizo suya: pocos días después lanzó una campaña publicitaria para incentivar las compras en la época baja de febrero apelando a los enamorados7. La iniciativa tuvo una extraordinaria acogida y pronto fue secundada por floristerías, joyerías, confiterías y otros comercios.
El empujón definitivo para que la sociedad española adoptara la fiesta por completo llegó en la década de 1960 a través del cine. Se estrenaron las películas El día de los enamorados8 (1959) y Vuelve San Valentín (1962), protagonizadas por estrellas como Concha Velasco y Tony Leblanc, que se hicieron muy populares y terminaron por normalizar la fecha del 14 de febrero con el carácter que tiene hoy la fiesta de San Valentín.
Celebración de San Valentín
San Valentín se celebra en España principalmente como una jornada dedicada a expresar el amor y el afecto entre parejas. Aunque no es una festividad oficial ni conlleva actos religiosos, el 14 de febrero se ha convertido en una fecha señalada para compartir tiempo juntos, intercambiar detalles y disfrutar de actividades especiales.
La celebración tiene un marcado carácter privado y urbano, muy diferente al de otras fiestas tradicionales españolas. La costumbre más extendida consiste en el intercambio de regalos y flores entre las parejas, además de las tradicionales tarjetas.
¿Sabías que…?
San Valentín no tiene ya ningún componente religioso. Su celebración fue eliminada del calendario católico en 1969, durante el Concilio Vaticano II, debido a la proliferación de leyendas y a la diversidad de las versiones sobre su origen y su historia. En su lugar, la Iglesia asignó el 14 de febrero a la advocación de San Cirilo y San Metodio.
Regalos y costumbres del 14 de febrero
En España San Valentín es una celebración esencialmente de pareja. Así, el intercambio de regalos es lo más habitual: las rosas rojas continúan siendo el símbolo por excelencia del amor romántico, acompañadas de bombones, perfumes, joyas, libros o tarjetas con mensajes personalizados.
En los últimos años, sin embargo, los regalos materiales han cedido parte de su protagonismo a las experiencias compartidas, especialmente cenas en restaurantes. De hecho, muchos locales diseñan menús especiales para la ocasión que incluyen postres temáticos y copas de cava. También suelen regalarse noches de hotel, tratamientos de bienestar o actividades de ocio.
Muchos institutos de secundaria y universidades aprovechan este día para vender rosas y ganar un dinero con los que financiar actividades y viajes de fin de curso. Igualmente, es el día en que las tunas universitarias salen a la calle a cantar sus serenatas a los enamorados, normalmente a cambio de alguna cantidad de dinero con el mismo objetivo que el anterior.
El comercio también celebra San Valentín
San Valentín es una de las principales fiestas comerciales. Por eso, muchos establecimientos decoran sus escaparates con corazones, flores y otros motivos románticos, contribuyendo a crear un ambiente festivo que se prolonga durante los días previos al 14 de febrero.
San Valentín representa una de las campañas comerciales más relevantes del año para numerosos sectores económicos. Floristerías9, joyerías, perfumerías, pastelerías, librerías, restaurantes, hoteles y empresas de ocio registran un notable incremento de la demanda durante las semanas previas al 14 de febrero y durante el propio día de la celebración.
La celebración de San Valentín en Hispanoamérica
En la mayoría de países latinoamericanos, la celebración no se limita únicamente a las parejas, sino que la celebración se extiende también a la amistad y al afecto entre familiares. Igualmente, aunque la esencia de regalar flores, cartas y bombones es común en toda la región, cada país lo vive a su manera y no siempre en la misma fecha del año:
- Chile, Perú, Ecuador y República Dominicana mantienen la fecha tradicional del 14 de febrero. También México, donde San Valentín se conoce como el Día del Amor y la Amistad y en el que, además del intercambio de flores y regalos entre parejas, es habitual que amigos y compañeros de trabajo se obsequien pequeños detalles o tarjetas como muestra de cariño. En Puerto Rico y Cuba, además, es costumbre vestirse de rojo e instalar buzones públicos para dejarse cartas de afecto entre amigos.
- En Argentina, aunque el 14 de febrero tiene una gran popularidad, desde hace algunos años también se celebra la Semana de la Dulzura, a comienzos de julio. Durante esos días es tradición regalar golosinas a cambio de un beso, una costumbre promovida inicialmente por la industria del dulce y convertida en una celebración muy arraigada.
- En Colombia, el Día del Amor y la Amistad no se celebra en febrero, sino el tercer sábado de septiembre. Entre las costumbres más populares destaca el juego del amigo secreto, en el que amigos, familiares o compañeros intercambian regalos de forma anónima, normalmente dulces y tarjetas.
- Brasil no celebra tampoco San Valentín el 14 de febrero, sino que trasladan la fiesta del Dia dos Namorados, al 12 de junio, víspera de la festividad de san Antonio de Padua, considerado protector de los matrimonios y de quienes buscan pareja.
Referencias
En Javier GÁLVEZ: Fiestas romanas. Ed. GJ, 2015.
Diversos especialistas consideran las Lupercales como un rito de paso a la edad adulta, un ritual para los jóvenes, hombres y mujeres, que a partir de entonces aceptaban su papel y sus responsabilidades en la sociedad romana. Por ejemplo:
Siobhan HANLEY: The Lupercalia: A Roman Rite of Passage. The Helicon, 2013; o
José GUILLÉN: Urbs Roma. Vida y costumbres de los romanos III. Religión y ejército. Ediciones Sígueme, 1994.l Papa afirmó que solo «la vil chusma» participaría en un festival semejante.
Traducción de la carta completa en este artículo de Mercedes LÓPEZ-CUERVO: Una carta del papa Gelasio (492-496) contra una fiesta popular. Gazeta de Antropología, 1995, 11, artículo 14.Como recoge el propio Vaticano basándose en el Martirologio Romano, es posible que los dos primeros Valentines sean la misma persona, ya que las fechas de su muerte coinciden el 14 de febrero y su perseguidor es el mismo. Además, Roma y Terni están separadas por 100 km. Sin embargo, algunos especialistas consideran que efectivamente existieron dos Valentines en el mismo periodo, y que la fecha de la ejecución del Valentín de Terni se olvidó para fijarse posteriormente el 14 de febrero.
La carta de San Valentín más antigua que se conserva en la actualidad data de 1416. Su autor fue Carlos de Orleans, un duque francés que la escribió para su esposa, Bonne de Armagnac, mientras se encontraba prisionero en la Torre de Londres tras la batalla de Azincourt.
Por ejemplo, en la fiesta San Antonio Abad (17 de enero) en muchos municipios, era tradición que las jóvenes solteras acudiesen a pedir pareja al santo. De ahí procede el dicho «San Antonio, San Antonio, que me case pronto». En San Antón (también 17 de enero), en ciudades como Madrid, era costumbre dar trece vueltas a la ermita del santo para encontrar pareja. Y en buena parte de Castilla y Extremadura, el 1 de mayo los jóvenes cantaban los «mayos» bajo los balcones de las muchachas como declaración pública de interés amoroso.
El primer anuncio lo publicó el diario ABC el 3 de febrero de 1948.
El Día de San Valentín representa de media el 10% de la facturación anual para las floristerías.
